Como todos sabéis (o si no lo sabéis, yo os lo cuento) desde hace unos días Vodafone ha lanzado en España el Samsung Blue Earth. Un móvil que dispone de una aplicación de podómetro que te indica la cantidad de CO2 que evitas que llegue a la atmósfera mientras caminas, además de estar construido con materiales completamente reciclables.
¿Cuándo es la última vez que intentaste leer un disquete?, ¿tienes información importante guardada en un disco ZIP? Date prisa en volcar lo que tengas allí metido a un nuevo formato, a ser posible en papel, u olvídate para siempre de ello. Empieza a ser imposible encontrar un ordenador en funcionamiento con disquetera y dentro de no mucho ocurrirá lo mismo con los CD y los DVD.
Los norteamericanos se dieron cuenta en 2008 de que habían “olvidado” cómo fabricar un ingrediente secreto de las cabezas nucleares. La información estaba grabada en formatos obsoletos y los trabajadores que sabían manejarlos ya se habían jubilado. Costó 69 millones de dólares recuperar aquella información. Otro tanto pasa con los datos recabados durante el amartizaje de la Viking en 1976, perdida para siempre porque ya no existe el hardware para leerla.
El concepto Edad Oscura Digital (“digital dark ages”) lo acuñó el diseñador de superordenadores Danny Hillis en 1998 y se refiere a la pérdida de información derivada de la digitalización de la misma desde la aparición de los ordenadores. Paradójicamente, los enormes avances que constantemente se producen en tecnologías de la información juegan contra la conservación de ésta: los formatos van sucediéndose a gran velocidad, por lo que los datos quedan almacenados en medios ilegibles: cintas magnéticas, disquetes, laser-disc, puertos USB…Si la piedra de Rosetta o el código Hammurabi hubieran sido guardados en un floppy de 5 1/4 en lugar de estar cincelados en piedra jamás hubiéramos conocido su contenido. (más…)
Amigo perfumista: ya no hace falta que vaya por las calles asesinando a jóvenes lozanas para obtener el perfume definitivo. Scentisizer es una interfaz híbrida para la creación de composiciones olfativas que se basa en notas aromáticas y sonoras y que permite la “orquestación de fragancias complejas”.
El interfaz combina, además las características olfativas, un sistema táctil y gráfico que gestiona una serie de 64 dispensadores de perfume, cuyas intensidades olfativas son controladas por un calentador electrónico que está en contacto con cada recipiente de vidrio. Los usuarios pueden manipular los envases individuales de olor gestionando los tempos como si fuera un órgano, mientras se componen fragancias de una manera directa e intuitiva.
Para los que tengan poco oído para la música, o las narices un poco congestionadas, el Scentisizer también se puede controlar con mayor precisión mediante una interfaz gráfica de usuario digital, que permite múltiples canales de secuenciación y la perfecta modulación de los tonos de aroma, “visualizando” los fenómenos olfativos que pueden ser almacenados localmente o acceder a ellos de forma inalámbrica.
La reciente suspensión de la próxima misión tripulada a la Luna por parte de la administración Obama va a dejar una temporada más sin recoger las cerca de dos toneladas de basura espacial que los primeros visitantes humanos dejaron allá hace 42 años. Los astronautas de la Apolo XI, Armstrong y Aldrin, salieron precipitadamente del satélite, dejando abandonados en la Base de la Tranquilidad una serie de corotos que suponían un lastre para el retorno.
Entre los artefactos abandonados en el improvisado basurero espacial se encontraban un detector sísmico de terremotos lunares; un aparato láser de precisión para medir la distancia entre la Tierra y la Luna, varias antenas, un martillo, diversos contenedores, bolsas de basura, bolsas con “desperdicios humanos” (sí: los astronautas son humanos), la consabida bandera de EEUU que no ondea (ojo: al incluirla en esta lista no pretendo catalogarla de basura) e incluso los brazos de sus asientos de la nave.
Algunos de los objetos fueron estaban llamados a ser abandonados en nuestro satélite desde el inicio de la misión. Otros, por el contrario, fueron dejados para dejar sitio a las muestras de suelo y piedras recogidas por el equipo. (más…)
Las minas terrestes anti-personas son uno de los peores inventos de la historia. Aunque su primer uso se le atribuye a los chinos contra los invasores mongoles de Ghenghis Khan, hace ochocientos años, la capacidad de las minas terrestres de amplificar y multiplicar las víctimas de la guerra durante las décadas siguientes las han convertido en la más temida de todas las armas militares.
Ocho siglos después, más de 100 millones de minas terrestres siguen enterradas y activas, mientras otros 100 millones aguardan almacenadas y diez millones son producidos anualmente. Es necesario olvidar de una vez con el concepto mina-antipersona.
Y como no es posible acabar con él debido a la negativa de los gobiernos, habrá que sustituirlas. Es la empresa privada a la que le corresponde la responsabilidad de innovar y ofrecer a los ejércitos un sustituto natural de estas minas, que sean igual de efectivas pero que no tengan los efectos colaterales para las víctimas inocentes.
Parece difícil, pero ya hay empresas que están en ello, como la americana Metal Storm Weapons, que desde 2009 lleva desarrollando un campo de minas virtual que acaba de patentar.
Este año se conmemoran los 1.141 años de la muerte del sabio árabe Al-Jahiz. En realidad no se conmemoran porque nadie se acuerda de él: simplemente hace 1.141 años que Al-Jahiz murió en lo que hoy es Irak y muchísimo antes de él fue Mesopotamia. Al-Jahiz fue uno de los grandes sabios del mundo árabe, antes de que el oscurantismo cayera como una densa niebla sobre el mundo musulmán; escribió sobre historia, filosofía, psicología, zoología y biología. En estas últimas disciplinas fue un adelantado a su tiempo, tanto que anticipó algunos de los principios que anunciaría Darwin un milenio más tarde y cambiarían la concepción que tenemos del mundo para siempre.
La gran obra de Al-Jahiz se llama precisamente “Libro de los Animales”, aunque en realidad es una enciclopedia de seis volúmenes en la que hace referencia a 350 variedades de animales. En ella el autor especula con la influencia del entorno sobre los seres vivos, en lo que se considera una arcaica teoría de la evolución, salvando las inevitables distancias con el gran naturista inglés. En el citado volumen se refiere por primera vez a la lucha por la existencia, un lejano remedo de la selección natural, así como a las cadenas tróficas, llevando a cabo minuciosas observaciones del comportamiento de hipopótamos, elefantes, moscas y mosquitos. Hoy se hubiera tenido que conformar con estos últimos. (más…)
Me di cuenta de que me estaba haciendo mayor cuando empecé a hablar con la televisión. En un momento dado me encontré gritando a algún contertulio de algún programa de alguna cadena. Recuerdo perfectamente a mi padre haciendo lo lo mismo, teniendo una opinión e intentando que alguien en la tele le escuchara. Así me encontré a mi mismo, cabreado, peleando por hacerme oír por un electrodoméstico que solo escupe información como un grifo abierto. Me hice mayor de pronto y supongo que a muchos les ha pasado como a mi. La televisión que me acompañó mientras crecía, no me dejó hablarle cuando tenía algo que decir. Despreciado, anónimo, como mi abuelo, como mi padre, y como la mayoría de los que a mi edad aun la ven.
Es poco discutible que la televisión es un reducto de incultura, movida por el “todo vale por la audiencia” y justificada en el falso supuesto de que esa misma audiencia manda y de que la gente es libre de apagar la televisión. Difícil definir dónde poner los valores, porque el ideal de la libertad de mercado hace que los medios se muevan como el agua, por el sitio por donde fluye de manera mas fácil el dinero, cauce reflejo de nosotros los consumidores, de nuestros miedos, nuestras angustias y nuestras miserias.
A mediados de semana asistíamos estupefactos a una entrevista en un telediario nacional que una periodista hacía al asesino (juzgado y condenado) de una chica, al que después de cumplir una condena en un centro de menores habían detenido por intentar robar un coche. Lo que este chico hizo es una de las cosas más horribles que nadie pueda imaginarse. Lo que no deja de ser irónico es que si yo quiero anunciar en televisión un producto que fabrico con mucho esfuerzo y cariño, tengo que pagar una millonada por treinta segundos de exposición. El otro día, la maldad absoluta conseguía siete minutos de pantalla. Como no le voy a gritar a la televisión. (más…)
Creo que 2010 será el año en que veremos cómo la tendencia del uso de dispositivos móviles se hará considerablemente más sólida, al punto que simplemente no haya vuelta atrás. Empresas de hardware le empiezan a dar muchísimo más énfasis a sus ofertas portables y un gran esfuerzo en el desarrollo de software se está centrando en sistemas operativos para móviles, en la mejora de las interfaces para manipular este tipo de dispositivos e inclusive en la optimización de experiencias muy particulares como la de navegar por la web (léase Firefox Mobile, Mobile Safari), escuchar música (como Spotify para smartphones) o la realidad aumentada de la cual tanto se habla estos días.
Los smartphones son de los dispositivos móviles más usados, a los que se les hace más marketing y donde gran parte del esfuerzo ha sido invertido. Considerando que Cooking Ideas pertenece a Vodafone que aunque no necesariamente se dedica a fabricar dispositivos pero sí comercializarlos y darnos el servicio de voz/datos, me parece buena idea hacer una especie de wishlist con cinco cosas que me gustaría que mejoraran en este tipo de dispositivos. Seguro que en algunos casos pido imposibles, pero se “vale soñar”:
La estantería más famosa de la casa sueca de auto-muebles acaba de cumplir 30 años. Por eso IKEA ha decidido dar a Billy un poco de diversión al sol, llevándole a ese Patrimonio de la Humanidad que es la australiana playa de Bondi Beach, donde pasó la jornada en compañía de las olas.
Las 30 estanterías Billy que se plantaron fueron completadas para la ocasión con centenares de libros para que los surfistas pudieran degustar el placer de la lectura sin soltar su tabla. Los estantes, que estuvieron en el lugar un solo día, invitaron a los bañistas a intercambiar uno de sus propios libros con los de Billy, o hacer una donación en metálico para la The Australian Literacy and Numeracy Foundation.
IKEA ha vendido 41 millones de estantes Billy desde que salió en su catálogo por primera vez en 1979 y, a día de hoy, sigue siendo una de las estanterías más económicas del mundo. Y, tenía que decirlo, más peligrosas.
¿Y si te digo que no vale Nada?. Absolutamente nada. En la mayoría de los casos tu trabajo no vale nada. ¿Te suena duro? Pues déjame que me explique y luego lo debatimos si quieres. Empecemos por el principio, que es el derecho al trabajo. Un derecho que en España avala nada más y nada menos que la Constitución de 1978:
El artículo 35 dice “Todos los españoles tienen el deber de trabajar y el derecho al trabajo, a la libre elección de profesión u oficio, a la promoción a través del trabajo y a una remuneración suficiente para satisfacer sus necesidades y las de su familia, sin que en ningún caso pueda hacerse discriminación por razón de sexo”.
Así, que con la ley en la mano, el trabajo es algo que nos ganamos nada más nacer, como si fuera un derecho divino. Eso sí, también dice que es una obligación. Así que tan castigo divino como don.
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