“Antes de que muera se confirmará de la existencia de vida extraterrestre”
Recreación artística del planeta antiguamente llamado Corot Exo 7b, hoy Corot 7b.
Físico de formación y arqueoastrónomo de vocación, Juan Antonio Belmonte no tiene duda de que hay vida inteligente ahí afuera. Es más, está convencido de que durante su vida (tiene 47 años) “se confirmará la existencia de vida extraterrestre”, y cuando eso suceda “se producirá un gran cambio de paradigma”. Esto lo dijo anoche en Madrid, durante la conferencia “Antas, moais y exoplanetas” (dentro de la Semana de la Ciencia), un breve aunque apasionante repaso de la astronomía en la Antigüedad: desde Gobekli Tepe hasta Rapa Nui, pasando por los inevitables egipicios.
Pero este investigador asociado al Instituto de Astronomía de Canarias no sólo mira al pasado sino también hacia el futuro: concretamente a la búsqueda de vida inteligente en el espacio.
Como ejemplo del cambio de paradigma en el que nos hallamos en este momento, Belmonte puso el hallazgo de centenares de planetas fuera del sistema solar en la última década y, más concretamente, el descubrimiento de Corot Exo 7b, un planeta rocoso ligeramente mayor que la Tierra aunque “tan inhabitable como Kripton”, en palabras del profesor.
El número de planetas detectados (y las posibilidades de que acojan vida) crecerá exponencialmente en cuanto dos nuevas misiones se sumen a Kepler en la búsqueda de planetas exosolares: Darwin, de la ESA, y el Buscador de Planetas Terrestres (TPF) de la NASA. Unos y otros buscan esencialmente ozono “el marcador ideal para formas de vida inteligente”, según Belmonte, una condición (la inteligencia) no apta para los extremófilos.
El investigador, sin embargo, combina su fe en el encuentro (aunque sea a distancia y por deducción) con un cierto escepticismo. Así, tildó de “especulación simpática” la Ecuación de Darke, un intento del fundador de SETI por calcular la vida inteligente en la galaxia. Pero, según Belmonte, “Drake se equivocó en dos órdenes de magnitud en uno de los términos de la ecuación, el cálculo de planetas exosolares, de modo que ningún científico serio utiliza esa fórmula”.
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- “Especulación simpática”. Me quedo con el término. Buenísimo!
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