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Por algún motivo que no logro recordar terminé en un artículo de New Scientist donde comentan que la NASA muestra la película Armageddon (1998, Michael Bay) durante las sesiones de entrenamiento, no porque sea divertida, sino porque le pide a los estudiantes que ennumeren todos los errores que encuentren.

Tienes que cometer toda clase de estupideces en el guión y ejecución para que, 12 años más tarde, la película siga siendo reconocida como el horror de las inexactitudes científicas en Hollywood.

¿Cual es el record de fallos encontrados por los estudiantes de la NASA? 168. Sí, ciento sesenta y ocho.

Para comprender la inmensidad del horror, Armageddon es una película que, de acuerdo a su ficha oficial, dura 177 minutos, eso incluye intro y créditos. Haciendo un poco de búsquedas en Google me encuentro que la duración real es de 155 minutos, es decir, hay más de un error científico por minuto. Con esto me refiero a los imposibles, no estamos contando los improbables, que son muchísimos más.

En algún momento Phil Plait del archiconocido Bad Astronomy también hizo una mención poco honorífica a este horror hollywoodense, escribiendo lo que es probablemente la mejor descripción de la misma:

Esta es la versión corta: Armageddon logra reflejar algo de astronomía de forma correcta. Por ejemplo, hay un asteroide en la película y los asteroides existen. Y también …uhmm… bueno… OK, eso es todo lo que mostraron de forma correcta.

La lista es tan extensa y por momentos se vuelve tan ridícula que tardaría días ennumerando cada uno de los errores, pero estos son mis tres favoritos:

1. Rotación de la estación espacial rusa (parece el MIR, pero no mencionan el nombre en ningún momento) ¡para que haya gravedad! antes de que los transbordadores espaciales se acoplen. Si el procedimiento de atracamiento en el espacio entre dos objetos es tremendamente difícil, en movimiento es muy cercano a imposible. Además, la rotación (a una velocidad mucho mayor, por cierto) causaría gravedad en una sola dirección (los lados). Pero en la película funciona en cualquier dirección.

2. El asteroide que planean destruir es lo suficientemente grande para que haya gravedad, pero es mínima. Por lo tanto las naves y los trajes tienen propulsores para mantenerse en tierra, pero inexplicablemente hay gravedad similar a la Tierra dentro de uno de los transbordadores espaciales.

3. El peor de todos: es imposible partir en dos (¡justo en la mitad!) un asteroide “del tamaño de Texas” haciendo una perforación de apenas 243 metros. Ahora, imaginemos que todo esto sucedió en un universo paralelo (como en Fringe) donde las reglas de la física son otras y tal excavación efectivamente permite que una explosión separe en dos a un asteroide de tal tamaño, aún así es extremadamente difícil calcular la trayectoria y rotación del objeto de tal forma que cuando la explosión haga la separación, la fisura esté perfectamente alineada con la Tierra de tal forma que se separen y los objetos pasen “a los lados” de nuestro planeta. Eso o Bruce Willis era muchísimo más inteligente y podía pensar claramente aún a punto de suicidarse, tener la capacidad hacer calculos más rápidos que varias supercomputadoras en unos 2 o 3 segundos y presionar el botón al instante justo.

Ver Armageddon doce años más tarde, tan solo por este y otros errores es casi divertido. Es un buen ejercicio de comprensión (para explicar una gran cantidad de cosas que funcionan justamente de la forma opuesta a la que se muestra) y hasta funciona como método de concurso.

No es la única con horrores que desafían toda clase de leyes de la física o hechos científicos; no se pierdan Speed, The Day After Tomorrow, Jurassic Park (cualquiera de las tres) o Starship Troopers.

¿Y películas quesí respetan la física? 2001: A Space Oddysey, por supuesto.