Cooking Ideas - un blog para alimentar tu mente de ideas

El otro día emitieron un reportaje en las noticias en el que contaban algo sobre la utilización de dispositivos fotográficos para ayudar a las personas con Alzheimer. Se centraba en una investigación científica que se estaba llevando a cabo y que venía a concluir que el hecho de repasar cada día la actividad cotidiana, con la ayuda de fotografías tomadas automáticamente, facilitaba que los recuerdos quedaran fijados y no se olvidaran a las 24 horas, como les sucede a las personas que padecen de esta enfermedad.

La cámara que se veían en el reportaje parecía la ViconRevue desarrollada originalmente bajo el nombre de SenseCam por Microsoft; no es precisamente nueva y de hecho existen ya modelos mejorados respecto al original, un poco más baratos y con mayor calidad y capacidad que las primeras versiones. Con 8 GB puede almacenar unos 8 días completos de fotos (unas 20.000 imágenes a 3 Mpx, con un gran angular) y emplea diferentes sistemas inteligentes para tomar las fotos, en función de la luz, movimientos, etc.

La aplicación Buscar a mis amigos para iPhone (o, para el caso, Google Latitude o incluso FourSauare para Android o Windows Phone) provoca sentimientos enfrentados en mucha gente. Para unos, la posibilidad de tener localizados en tiempo real a los familiares y amigos sobre el mapa es algo intrusivo, fiscalizador e inconcebible. Para otros, en cambio, es una pizca del futuro traída al presente: algo como el tricorder de Star Trek, que además resulta útil, práctico y divertido.

Recordemos cómo funciona: la app, que viene de serie en iOS, permite crear una lista de amigos que también tengan un iPhone o dispositivo iOS y activen la misma aplicación. Tras pedirse permiso unos a otros, se puede ver sobre el mapa la posición de los demás en tiempo real y con cierta precisión: la del GPS si está activado, o bien la de las redes Wi-Fi o las torres de telefonía móvil más cercanas. Todas estas funciones se combinan en lo que Apple suele llamar los «servicios de localización», para obtener la posición real bajo petición y transmitirla de unos iPhones a otros rápidamente. (En otras apps y servicios similares el método es parecido, aunque a veces hace falta que la persona indique expresamente dónde está haciendo un check-in.)

Desde hace tiempo un equipo de privilegiados ingenieros trabaja en Google en el coche autónomo sin conductor. Es un proyecto sin duda apasionante en en el que se combinan las últimas tecnologías con una serie de retos y problemas que también se escapan del ámbito de la pura ingeniería. Y que está planteando más preguntas que respuestas.

El coche en sí es muy interesante, y se ha escrito a fondo en diversos sitios sobre él: cuenta con diversos tipos de radares y sensores, varias videocámaras, un aparatoso pero práctico LIDAR (una especie de sónar láser que gira sobre el techo) y naturalmente mecanismos y hackeos diversos para manejar el volante, los pedales y –cómo no– toda la inteligencia artificial del sistema.

El creador del titánico software Mathematica, la mente detrás del buscador inteligente Wolfram Alpha y autor a la vez de la colosal y ambiciosa A New Kind of Science ha realizado un peculiar ejercicio de strip tease personal compartiendo el análisis de sus datos personales más geeks con el mundo entero.

Entre los datos estadísticos que ha recopilado Stephen Wolfram desde hace más de 20 años se incluye información acerca de 300.000 mensajes de correo que ha enviado, además de todos los que ha recibido, y unas 100 millones de pulsaciones de teclado, lo cual quiere decir que ha escrito unos 15 o 20 millones de palabras. También hay información sobre los eventos de su agenda e incluso sus llamadas de teléfono. Por si eso fuera poco, también lleva un podómetro encima que, que contabiliza cuántos pasos da cada día, lo que permite calcular la distancia recorrida y en parte el ejercicio físico realizado.

Promise.tv es una peculiar solución para los aficionados a la televisión: es un aparato que graba todos los canales que se emiten, durante siete días, las 24 horas del día. Esto son más de 60 canales de televisión y radio; en total unos 10.000 programas semanales.

Su aspecto es también un tanto especial: parece una caja de madera como las de los antiguos ordenadores en forma de kits; no se si es porque se trata de un prototipo o un diseño vintage, pero tiene su gracia. Otros modelos llevan un teclado convencional. Básicamente lo que hace Promise.tv es grabar de forma «circular» durante toda una semana; una vez pasados siete días se van reemplazando los programas más antiguos por los nuevos.

En la web del fabricante se indica que existen varios modelos de distinta capacidad; uno intermedio cuesta la friolera de unos 2.500 euros; los hay en versión profesional de hasta 6.000 euros, con capacidad para reproducir cuatro canales ya grabados a la vez. Al parecer lo más complicado para sus creadores era cómo organizar la recuperación de contenidos –encontrar algo entre tanto programa grabado no debe ser tarea fácil– pero se las han ingeniado para lograr una interfaz razonable y un sistema de búsqueda relativamente sencillo.