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Las cifras, tan frías pero tan tajantes, muestran que este año 2010 (y posiblemente 2011, también) se presenta realmente jugoso para Android, el sistema operativo para teléfonos móviles desarrollado por Google. La prueba más reciente es un estudio de la consultora Gartner en el que Android supera a competidores como Apple o RIM (creadores de BlackBerry) ya supone el segundo sistema operativo para smartphones con un 25,5% de cuota en un mercado mundial en el que Symbian sigue siendo el rey, aunque en claro declive. Un imparable ascenso de la plataforma Android que de alguna manera preveía Eric Schmidt, máximo responsable de Google, cuando pronunciaba las siguientes palabras durante la presentación oficial en noviembre de 2007, recogidas en una nota de la Open Handset Alliance:

El anuncio de hoy es mucho más ambicioso que un único “Teléfono Google” sobre el que la prensa ha estado especulando durante las últimas semanas. Nuestra visión es que la poderosa plataforma que estamos lanzando servirá de motor para miles de modelos diferentes de teléfonos.

¿Cómo explicar este éxito de Android en apenas tres años? Pues se me ocurren tres razones: solución abierta, apoyo de fabricantes y operadoras y, por último, una miríada de aplicaciones. Tratemos de explicarlas brevemente.

Las dos primeras van irremediablemente unidas. En un mundo de smartphones que, por aquel entonces, estaba marcado por soluciones cerradas (léase Apple iPhone, Blackberry o Symbian), la aparición de una plataforma abierta (bajo licencia Apache) generó un entusiasmo considerable no sólo entre los desarrolladores, quienes podían descargar, acceder, modificar y redistribuir el código fuente, sino también entre fabricantes y operadoras puesto que se les permitía con la mencionada licencia modificar y añadir nuevas funcionalidades sin necesidad de compartir el código ni permitir su uso por terceros. Pensando mal, Google actuaba un poco como Poncio Pilato tratando de no involucrarse en las decisiones tomadas pero con el objetivo de contentar a todos.

El tercer punto es el referido a las aplicaciones, aspecto fundamental en un smartphone, tal y como contaba hace ya tiempo Nacho en este mismo blog al respecto de cuán inteligentes pueden llegar a ser los smartphones y el camino que les quedaba por recorrer.

Pero según se ha podido comprobar a lo largo de este recorrido de tres años, es un tema en el que Google ha tratado de hacer hincapié para mejorar tanto la cantidad como la calidad de las aplicaciones disponibles. Según explicaban los propios desarrolladores, la tienda de aplicaciones Android Market superó a finales de octubre las 100.000 aplicaciones (dato que comenté en el análisis del Samsung Galaxy S). Quizá el aspecto más relevante pueda ser una apuesta por aplicaciones de carácter profesional, punto en el que cierto sector de usuarios ha sido realmente crítico con la plataforma Android; no debemos olvidar que en este segmento BlackBerry siempre ha estado (y posiblemente siga estando) en el primer puesto de elección.

Sin embargo, como mencioné antes parece estar produciéndose un cambio. Ya no es sólo la existencia del Android Market, sino que las operadoras quieren aprovechar la versatilidad de Android para crear lugares donde descargar aplicaciones más específicas. Es el caso de Vodafone Business Place, una tienda de aplicaciones de la propia Vodafone donde encontraremos programas como Calcula ROI Android, con el que podremos calcular en todo momento el retorno de la inversión que llevemos a cabo en cualquier operación; o las aplicaciones que pone La Caixa a disposición de las empresas para acceder a sus diferentes servicios bancarios. Asimismo, también podéis echar un vistazo a la sección de aplicaciones de SmartBlog donde, aparte de una reseña del programa, podréis descargar la aplicación escaneando con vuestro smartphone el código QR que aparece en la página (es necesaria una aplicación capaz de escanear dichos códigos).

Como conclusión, está claro que Android vive un momento dulce pero será para siempre. Hemos visto cómo grandes de la telefonía móvil están cayendo estrepitosamente por una falta de innovación o, como decían los latinos, “por dormirse en los laureles”. En el caso que nos ocupa, los problemas no vendrán por la falta de innovación sino por la fragmentación a la que se está sometiendo a la plataforma (ventaja-inconveniente de ser un sistema abierto) y en la que cada fabricante trata de destacar con su propia tecnología. El problema puede surgir cuando ciertas aplicaciones no funcionen correctamente en todos los dispositivos Android. En este caso se abre un interesante debate: ¿debería traicionar Android el espíritu de apertura y seguir la restrictiva política que Apple aplicó a su App Store durante mucho tiempo?

Imagen: androids eat apples! – (cc) laihiu