“¡Cuidado, Apolo, tienes un cilón en la cola!”. Es una frase sacada de la serie de cutre-ficción “Galáctica”, una serie B espacial en la estela de “Star Trek”, con protagonistas de pelo lacado y pijama naranja, y efectos especiales de Cinexín. Con estos precedentes, los que vimos “Galactica” en su día no hubiéramos dado un duro por su supervivencia en el futuro (que es donde estamos ahora). Sin embargo, llegó “Battlestar Galactica”, esta vez con actores solventes y una trama de enjundia (aunque sin perder el acabado de serie-B), y se convirtió en un clásico instantáneo.

De modo que la productora, Universal, no tiene un cilón en la cola sino un filón, así que toca explotarlo. Y lo hace al estilo Lucas: inventándose una precuela…a ver si cuela. Es decir, inventar la historia que llegue hasta el comienzo de “Battlestar”. El resultado se llama “Caprica” y el capítulo piloto se presentó ayer en Madrid, a un público de entregados fanáticos que, inexplicablemente, parecían haberlo visto ya.

Si “Battlestar” relata el amor otoñal entre el capitán de la escuadra William Adama (Edward James Olmos) y la presidenta de la Humanidad Mary McDonnell (Laura Roslin), en “Caprica” se relata la infancia del primero y la adolescencia de la segunda. En definitiva, es una serie para adolescentes, situada en un futuro en otro planeta que más parece el presente en una Tierra aséptica (los personajes fuman y los mafiosos llevan sombreros negros). No puedo decir mucho más sin desvelar spoilers o mi propia ignorancia sobre la serie.

En la presentación en Madrid estuvo la protagonista femenina, la pizpireta Alessandra Torresani, y el guionista Ronald Moore, creador también de “Battlestar Gallactica” y de “Star Trek” y, por ello, merecedor del fervor del público e incluso de un par de guardaespaldas.

“Caprica” lo emitirá en España el canal SyFy a partir del próximo 5 de abril.

Blog de “Caprica” en español.

En un mundo donde el arroz se pasa rápidamente, Weopia.com es una brillante idea de negocio que bebe de los dos caños que alimentan la fuente del ciber-amor; las casas de citas on-line y la realidad virtual tipo Second Life.

Se trata de un entorno de realidad virtual donde las parejas pueden quedar para conocerse mejor y entrenar sus tácticas antes del encuentro presencial definitivo, para determinar con mayor rapidez si la cita real va a resultar satisfactoria. En dicho escenario los posibles amantes deberán centrarse en ir a cenar, quedar en una tumbona en bañador para charlar y hasta revolotear con sendos alas-delta por el cielo infinito.

Así se podrá tener una idea más formada del pretendiente, si es un maleducado en sus formas, si presta la suficiente atención o si realmente tiene los mismos gustos. El escenario, con tal parecido a Second Life que parece una extensión del juego, permitirá hacer prácticamente de todo, incluso pedir matrimonio al borde de un acantilado con las olas batiendo a la espalda.

El sitio está avalado por investigadores de Hardvard y del prestigioso MIT, que aseguran en grandes letras que sólo 20 o 30 minutos juntos en Weopia equivalen a varias semanas de intercambio de mensajes, determinando la compatibilidad entre las personas mucho más rápido y preparando a los pretendientes para una cita presencial con mayores probabilidades de éxito.

Otro de los fuertes de Weopia es que el sitio no controla el sistema de citas ni de contactos; en un símil muy español, ellos sólo pondrían la cama, ya que los pretendientes deberán haber acordado la cita previamente en su servicio amoroso habitual. Usted paga una sesión en Weopia, a 4,95$ para dos logins y el tiempo que dura una cita habitual; dentro ya cada uno hace lo que quiere.

Recomiendo al hombre que invite él, que los primeros gestos son los que marcan las citas en Weopia. De todos modos, ofrecen una primera cita gratuita, por si quieren probar con una persona de su confianza.

Allí podrá observar que los avatares son, principalmente, morenazos cuadrados con six-pack; ellas, también muy resultonas. Dos personas solas y unos exteriores tan extensos, desiertos y realistas como permita un chip de silicio. Y es que, a diferencia de Second Life, cuyo rendimiento gráfico se ralentiza según la de gente que esté conectada, aquí sólo están los tórtolos y la inmensidad.

“Vaya, este tipo no se parece a mi, pero….¡qué importa!”

Para recorrerla, se puede elegir distintos vehículos, desde un jeep a un hovercraft volador; transportes potentes con el objetivo de encontrar a la media naranja, que se esconde en el otro extremo del mapa. Tan lejos está que el tiempo de la primera cita se agota sin haber llegado ni siquiera a contactar (las puñetitas de las demos, ya se sabe) por lo que la otra persona pensará que usted es un mal queda del tamaño de una isla desierta.

La primera cita y no aparecer no es la mejor opción para conquistar a tu posible pareja, así que habrá que introducir otros 4,95 $ para arreglar el desaguisado. Weopia, más rápido y rentable imposible ¿no les dije que era una buena idea?

No sé por qué, pero el Weopia éste se me asemeja mucho al “Sildavia” de La Unión…

No tengas miedo de perderte no. El tiempo pasa tan despacio en Sildavia. No hay desiertos, no hay falsa pasión. Un nuevo destino para el ocio. Errante en busca de un lugar. Pregunta primero a tu imaginación. Sildavia no se halla en los mapas. Distrae los sentidos en el silencio. Es el jardín de las delicias. Domina tu vuelo en el espacio. El sol no derretirá tus alas Todo por 4,95 sin impuestos…

Nota de prensa de Weopia

No es la primera, ni la segunda vez que me despierto pensando en ese 19 de febrero de 2001, soñando con ese día o con las increíbles cosas que pasaron en los meses siguientes a la suspensión de pagos de Teknoland. Aquella “burbuja”, la de Internet, me estalló de golpe en plena cara. Me tocó ser actor por un lado y espectador por otro. Viví en primera fila el Apocalipsis de un mercado entero de empresas y personas quebrando en dominó. Millones y millones en pérdidas. Ejércitos de profesionales reubicándose, buscando nuevos trabajos. Montañas de emprendedores, yo entre ellos, con los humos bajados y con la frase “don’t trust this guy!” tatuada en la frente. Infinitos sueños cerrados y unos pocos miles de oportunistas especuladores recogiendo los bártulos de aquella fiesta acabada y pensando, desde ese mismo momento, dónde montar la siguiente.

En aquellos meses del 2001, mientras experimentaba el efecto de ser “burbujeado”, le di muchas vueltas a lo que había fallado, intentando acaeptar mi parte de responsabilidad en todo aquel desastre. Me pareció tan dramático que pensé que aprenderíamos esa lección y que no nos volvería a pasar. Y al igual que aquella vez que predije que nadie podría con el liderazgo de Netscape, me equivoqué, vaya si me equivoqué. No pensaba que la historia se iba a repetir, y menos que esta nueva burbuja, ahora inmobiliaria, en vez de “a muchos” nos iba a pillar “a todos”. Son buenos estos tíos haciendo fiestas y la verdad es que la mayoría de nosotros damos cualquier cosa porque nos inviten a una de ellas.

Nos hemos hecho expertos en burbujas y en esta última lo hemos dado todo de verdad.

Mi padre me contó una historia que ilustraba muy bien el proceso de explosión de un mercado. Tal vez alguno la conozca de otra manera, tal vez sea exagerada o a lo mejor le he añadido yo parte, es igual, para lo que la necesito vale así. Espero explicarla bien.

En la guerra civil, el aumento del precio de las cosas debido a la escasez, hacía que el dinero cada día tuviera menos valor. En toda España el trueque pasó a ser una manera común de conseguir cualquier objeto o alimento, así que un artículo que retuviera su valor en el tiempo, en aquella época sería doblemente importante. Esto es lo que pasó con las latas de conservas. Una lata teóricamente podía mantener su contenido intacto durante muchísimos años, se trataba por lo tanto de un bien con un atractivo que iría en aumento a medida que las necesidades fuesen mayores, algo mas que probable en un entorno de guerra. Las conservas eran una manera muy sencilla de comprar “futuro”. Hasta aquí: lógico.

La idea se extendió por todas partes y la gente empezó a almacenar latas. Si necesitaban algo para consumir lo intercambiaban por la cantidad establecida de envases y si tenían algo que vender lo podían intercambiar también por unas conservas que hipotéticamente valdrían más en el futuro. La cuestión es que algunos se dedicaron a acumular y acumular latas y más latas en una especie de fiebre-de-la-lata, con la idea de que un alimento conservado eternamente valdría siempre más (¿suena familiar?). Cuantas más latas tenías, más rico eras y cuantas más tuvieras y más pobreza y penurias hubiera a tu alrededor más rico aún. Hasta el que vendía la hojalata podía cobrar en conservas! “Tantas latas, tanto vales”. Fácil y eficaz.

El negocio iba viento en popa hasta que un día uno de estos “nuevos ricos” abrió una y encontró que el contenido estaba en mal estado. ¿Cómo saber si lo que había dentro de cada lata estaba bien sin abrirla y estropear su esencia? Solución: no hacerlo. Locura en el nuevo mercado, se corrió la voz y todos a colocar  latas al precio que fuera. Tonto el último. Burbuja que estalla y excepto un montón de paisanos diciendo, “se veía venir”, fin de la historia.

Reconozcámoslo, es algo que llevamos dentro, ganar mucho dinero, sin sufrir y sin trabajar. Aparentemente no hay nada de malo en ello. Pero jugárnoslo todo a cruzar los dedos y a que algo que poseemos se revalorice como medio de construir nuestro patrimonio vital, es otra cosa.

En la burbuja de Internet eran las compañías las que doblaban sus valor sin mucho esfuerzo, pero debajo de esa revalorización había trabajo y muchas buenas ideas. Había latas en mal estado, es verdad, pero también las había de mucha calidad. El problema fue que el que analizaba las latas, el mismo que las hizo primero valer el doble, no era capaz de distinguir las sanas de las estropeadas, y decidió salomónicamente que estaban todas malas.

En la burbuja inmobiliaria la cosa era aún mas sofisticada por sencilla. Las propias casas sin necesidad de hacerles nada, ellas solitas, sabían como valer el triple en poco tiempo. ¿Se puede pedir más? En un país donde ser empresario es muy complicado, tiene mucho riesgo y es algo tan mal visto que algunos nos hemos tenido que pasar a llamar emprendedores y donde los bancos te dan el 110% de una hipoteca y el que no especula es porque es un melón; teníamos todas las papeletas para que esta última nos la comiéramos entre todos. Y esta vez la fiesta ha sido de tal calibre que han acabado borrachos hasta los organizadores. Los bancos pidiendo dinero a los clientes y el estado, noqueado, en plan “hood-robin-hood” o en esta nueva modalidad de robar a los pobres para dárselo a los pobres.

El maestro Yan dice siempre que hay tres elementos básicos que hacen mover las inversiones: el miedo, la avaricia y muy, pero que muy de lejos el amor. Y si la palabra avaricia la podemos sustituir por “miedo a no ganar”, al final las dos variables que quedan: miedo y amor, se podrían traducir cada una de ellas en :“para mi” o “para nosotros” .

Es verdad, que en este mundo la mayoría se mueve por los dos primeros factores y que hay empresarios que solo piensan en encontrar oportunidades de vender dinero por más dinero sin necesidad de transformar nada. Me consuela saber que el problema de los malos empresarios no está en el sustantivo sino en el adjetivo. Crear algo que genere valor de verdad requiere mucho trabajo, muchas horas, mucho esfuerzo, y mucho amor… los hay que no creemos en otro camino, y es un bonito camino.

Ganar dinero no es malo (más bien, mola), el problema es dónde pones tu foco vital como emprendedor o empresario, si en: a) ganar dinero como sea o b) crear algo que tenga valor para, entre otras muchas cosas además, generar buenos ingresos . Habrás oído muchas veces eso de : “el objetivo de una empresa es ganar dinero“, yo no estoy de acuerdo, para mi, el objetivo de una empresa es hacer el mundo un poquito mejor y por el camino… ganar dinero. Hay una gran diferencia.

¿Y qué queda para los que no quieren ser emprendedores pero quieren “ganar mucho dinero”? Para estos, un futuro aleatorio de beneficios y pérdidas. En el pecado está la penitencia. Si el concepto no es “ser feliz” o “construir algo importante” y sí “ganar mucho dinero”, no hay más fórmula que esta especie de democratización del éxito aparentemente sin riesgo que son las burbujas.

Los únicos por los que tenemos que sentirlo es por aquellos que en todo esto se han visto arrastrados y que ni especularon ni podían, los demás, los participantes y organizadores del evento 2008-10, deberíamos hacer examen de conciencia. Las burbujas se alimentan de que a los hombres nos sucede que queremos ganar sin arriesgar, así que ahí tienes una pista si no quieres ser invitado a la siguiente. Recuérdalo, no hay gloria sin sufrimiento. Ponte a crear a ver si a la tercera no nos vuelven a pillar.

foto via: stevendepolo CC, TY!

Mapa parcial del universo, mostrando grupos de galaxia hasta 7.000 millones de años luz de la Tierra.

La “materia oscura”, esa oscura materia que supone una parte sustancial de la masa del cosmos, no está únicamente en la imaginación de los científicos. La misma idea de materia oscura nació de la necesidad de hacer viables las ecuaciones de Einstein. Los científicos consideran que ciertos objetos celestes se comportan como si, efectivamente, tuvieran una masa muy superior a la que les corresponde por su tamaño.

Un estudio realizado a partir de la observación de 70.000 galaxias elípticas confirma dos cosas: que la materia oscura existe y que su influjo en la relación grativatoria de los grandes cuerpos celestes es coherente con lo que predice la teoría de la relatividad general, enunciada por Einstein en 1916.

La relatividad explica fenómenos como las pequeñas alteraciones en la órbita de Mercurio alrededor del Sol, que la ley de la gravedad de Newton no era capaz de explicar. Lo que faltaba por comprobar es si esa teoría era aplicable a macroescala y eso parece confirmar el estudio realizado por la astrofísica Reinabelle Reyes, que publicará inminentemente Nature, y que ha adelantado National Geographic.

A partir del movimiento relativo de las galaxias entre sí y de la curvatura de la luz en sus proximidades el equipo liderado por Reyes calculó el coeficiente EG (Gravedad de Einstein), que se utiliza para medir la interactuación esperada entre objetos. La relatividad general predice que ese índice debería estar en torno a 0,4, en tanto la observación del estudio determinó que la cifra era 0,39. Otras teorías alternativas a la de Einstein, como la teoría de la gravedad TeVe (tensor-vector) sitúan ese índice en 0,22, muy por debajo de lo observado.

Visto en National Geographic.

Cuántas veces habremos observado en las películas (y hasta alguno en la realidad carcelaria) ese varonil acto de atarse una bala a la cadena como símbolo de suerte; una bala que su propietario guarda como oro en pecho, ya sea por haberla esquivado, ya sea porque la tiene preparada para cuando la muerte venga a reclamarle.

Ahora esta bala podría avisarle de por dónde vienen los tiros, las bombas, los aviones de combate y cualquier tipo de ruido mortal, pues esconde un dispositivo de escucha que vectoriza la posición de los sonidos en tiempo real. En realidad no escucha en el sentido convencional, sino que mide el movimiento 3D de las partículas acústicas en el aire para determinar las coordenadas de la fuente emisora.

El concepto de “partícula acústica” puede parecer difícil de digerir. Cualquier gas se compone de muchas moléculas. Una partícula acústica es un pequeño volumen de ese gas, lo suficientemente grande para contener millones de moléculas, todas con la misma velocidad, pero lo suficientemente pequeño como para no poder medir ninguna diferencia significativa de presión, densidad, etc.

Para lograr un dispositivo de escucha a niveles tan pequeños, éste también debe ser diminuto. Para ello la holandesa Microflown Technologies ha creado una tecnología llamada Acoustic Vector Sensing (AVS), que se plasma en un sensor más pequeño que la cabeza de una cerilla y que viene embutido en una vaina con forma de bala.

El sensor lo forman dos alambres de platino, cada uno de 200 nanómetros de espesor (alrededor de 600 átomos de diámetro) y 10 micrómetros de ancho, que se tienden paralelos sobre una hendidura y que deben calentarse a 200 grados centígrados para funcionar. Las partículas acústicas fluyen a través de los alambres para enfriarlos de manera desigual.

Al medir la diferencia de temperatura entre los dos alambres de platino, el software de procesamiento de Microflown puede determinar las coordenadas X, Y y Z de la fuente emisora. De esta manera un soldado podría saber casi instantáneamente donde está el origen del sonido, así como también que tipo de arma lo ha provocado, desde un rifle de francotirador a un caza invisible al ojo (pero sensible al ruido de sus motores).

Incluso, el soldado podría actuar de controlador aéreo con cero de visibilidad, ya que el dispositivo Microflown puede trazar la ubicación de las aeronaves al instante. La sonda en forma de bala, dado su reducido tamaño, permitirá que sea llevada por las tropas sin grandes infraestructuras ni costes elevados de fabricación.

Actualmente la tecnología Microflown está siendo probada por los ejércitos de los Países Bajos, Alemania, India, Polonia, Nueva Zelanda y Australia.

Vía Telovation

De acuerdo a una encuesta realizada por GlobeScan para la BBC inglesa en 26 países y a más de 27 mil personas, cuatro de cada cinco consideran que el internet debería ser un derecho constitucional. Eso significa que los gobiernos tienen que garantizar el acceso a todos sus ciudadanos, no solo asegurarse que quienes ya lo tienen sigan manteniendo su conexión sino asegurarse que aquellos que aun no la tienen, la consigan.

El argumento va por el lado de la censura y las nuevas medidas relacionadas con el supuesto “abuso” a los derechos de autor por medio de descargas de archivos. Muchos de los encuestados consideran que al hacer el internet un derecho constitucional, se está garantizando que este tipo de cosas no sean posibles; también consideran que se evitaría a toda costa la censura de contenidos como sucede en China, Cuba o Corea del Norte.

Según Hamadoun Toure, Secretario General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones, «Internet es el recurso de apertura más poderoso jamás creado» y va más lejos: «Hemos entrado en la sociedad del conocimiento y cada ciudadano debe tener derecho a participar»,

En primera instancia me parece una excelente idea: el tener garantizado por ley el acceso al internet, el vivir en una sociedad global donde la gran mayoría de las personas pueden acceder al recurso de información más grande jamás construído. Pero pensándolo un poco más creo que, en este caso, la medicina hace más daño que la misma enfermedad.

No me gustaría ser malinterpretado, creo que defender la posibilidad que cualquiera tenga libre acceso a la información es escencial para el desarrollo y evolución de nuestras sociedades, pero es eso justamente lo que deberíamos estar defendiendo: el contenido, el mensaje, la comunicación, no las herramientas.

¿Por qué?

La tecnología, la infraestructura, los cables, el hardware y el software (el backend, basicamente) sobre el cual circula toda la información evoluciona y cambia constantemente. Hoy constitucionalizamos el internet, ¿qué hacemos mañana cuando surga lo-que-sea que lo reemplace? también lo constitucionalizamos? — ¿No deberíamos, entonces, hacer lo mismo con los teléfonos, los walkie-talkies, los telégrafos? Voy un poco más alla: ¿como determinamos qué herramientas deben ser parte de las constituciones de nuestros países y cuáles no? — ¿Qué pasaría si los gobiernos deciden obviar o ignorar herramientas que en 50 años nos resulten tan escenciales como lo es hoy el internet? Es un arma de doble filo.

La información debe ser libre. La señal no puede ser detenida, no importa cómo llegará, lo importante es que llegará. Defendamos y sobre todo enfoquémonos el fondo, no la forma.

Una nueva tecnología de transmisión inalámbrica desarrollada por la Universidad de Purdue (Indiana) podría eliminar los cables de las comunicaciones en los hogares, las empresas y los coches de una vez por todas. Y esta vez va en serio.

El eterno mesías inalámbrico total tiene en este caso la forma de un chip con un filtro de microanillos de silicio de 10 micras de diámetro (como un pelo humano), capaz de convertir impulsos láser ultra-rápidos en ráfagas de señales de radio-frecuencia. El avance podría permitir que todas las comunicaciones de la casa, incluidas la transmisiones de HDTV, vengan desde una única estación base sin necesidad de cables.

Esta estación central sería una especie de ordenador en sí mismo, tal vez una tarjeta insertada en una de las ranuras de expansión del ordenador de sobremesa. Esta computadora central se hará cargo de procesar toda la información, convirtiéndose en el único punto de contacto donde confluyen la recepción y el envío de datos a cualquier tipo de dispositivo electrónico, incluída la televisión en alta definición.

En la actualidad, el gran handicap de la comunicación por radiofrecuencia son las interferencias por señales parásitas que se reflejan en las paredes y los objetos dentro de una casa u oficina. Sin embargo, la naturaleza intermitente de las señales producidas por este nuevo chip reduce las interferencias que normalmente plagan este tipo de comunicaciones.

Dentro de la estación central la información digital es descompuesta en pulsos láser que duran unos 100 femtosegundos (1 fs= una milbillonésima de segundo), que a su vez son procesados en forma de señales de radiofrecuencia con el ancho de banda necesario para transmitir datos a pantallas de alta resolución.

Un factor clave es que el dispositivo transmite en frecuencias de radio de 60 gigahertz, una frecuencia-ventana del espectro radioeléctrico que no está reservada para las comunicaciones militares y para la que no se requiere licencia para emitir a nivel mundial.

Esta banda es la que los países de la Unión Europea aprobaron el pasado año para el futuro estándar WirelessHD, que será el que regirá esta tecnología, permitiendo tasas de transferencia de datos de hasta 20 Gbits/s, el doble de velocidad que el actual HDMI 1 en canuto.

Aunque la tecnología está desarrollada para recibir y transmitir señales, en un principio se comercializará en dispositivos que sólo reciben tráfico de “ida”, tales como televisores, proyectores, monitores e impresoras. Cuando el todavía voluminoso tamaño de la estación central se reduzca, podrá incorporarse de fábrica en aparatos más pequeños, permitiendo pleno tráfico de dos vías y haciendo posible el funcionamiento inalámbrico a alta velocidad de cosas como las unidades de disco duro, los ordenadores y la televisión HD.

El filtro de micro-anillos resonantes en el que se basa la estación base

Más información, aquí.

Max Headroom, pionero en estas lides.

En la Era de la Información el papel del periodismo está en constante mutación. La instantaneidad, la presión en los márgenes por la competencia ubicua y el creciente influjo de las fuentes sobre los medios dan lugar a un periodismo descafeinado en el que el periodista es apenas el último eslabón de una cadena de montaje informativa. Así las cosas, ¿cuánto queda para que se sustituya a los periodistas por robots, esto es programas de software que conviertan en relatos un flujo de datos externos?

El pomposamente llamado Laboratorio de Información Inteligente, Infolab, de la Universidad del Northwester, en Illionios (EEUU) ya está trabajando en ello. Concretamente con dos programas: StatsMonkey y las Noticias de la Siete. El primero recopila resultados deportivos de ligas menores americanas (béisbol, baloncesto) para elaborar crónicas de corte periodístico. Parece ser que los textos resultantes no difieren demasiado de las noticias elaboradas por periodistas de carne y hueso, un enigma para alguien como yo que jamás vio un partido de beisbol ni mucho menos leyó la crónica del día siguiente.

News @ Seven, las Noticas de las Siete, tiene más enjundia. Aquí la máquina ha cubierto toda la cadena de valor de la noticia, desde la recopilación de datos disponibles en Internet hasta la edición, elaboración de la crónica y, para rematar, la presentación de las noticias, tarea ésta de la que se ocupan dos monigotes algo insulsos pero que, sin lugar a dudas, terminarán convirtiéndose en sendas beldades.

Los veteranos del oficio dirán que cualquier parecido entre el periodismo “de verdad” y el pastiche de información banal y recauchutada capaz de generar una máquina es pura coincidencia. Y tienen toda la razón. El problema es que al grueso de la audiencia no parece importarle mucho esta distinción: el público prefiere el periodismo narcótico de “España directo” antes que los crudos documentales de Piraván, por ejemplo. Un robot medianamente entrenado puede cubrir la feria gastronómica de Guijuelo pero no currarse la kamikaze Guía Vice a Liberia. Queda sitio para el periodista de gónadas y hueso.

En el momento que la información se concibe como una mercancía surge la tentación de exprimir su rentabilidad, reducir los costes y aumentar los márgenes. Ello redunda en menos tiempo, menos recursos y peor formación de los periodistas y, finalmente, en su progresiva sustitución por robots o algoritmos de jerarquización de noticias, como el de Google News.

Una opinión coherente con esta mentalidad es la que expresa un experto del Instituto Tecnológico de Georgia en un reciente artículo en Wired: “El software ha multiplicado la capacidad de proceso de información de sectores verticales, como el legal o el farmacéutico. No hay ningún motivo por el que no se pueda hacer lo propio en el periodismo”. Ya lo avisó Jeremy Rifkin en “El fin del trabajo” (1995): la automatización de procesos acabaría desembocando en desempleo masivo.

Pero no nos hagamos cruces sobre la muerte del periodismo. Ahora mismo, gracias a Internet, tenemos más acceso que nunca a más y mejor periodismo, hecho por periodistas o no…y no siempre en español. Otra cosa es que los periodistas puedan (podamos) pagar su hipoteca sin ser aspado por la túrmix de las relaciones públicas.

Visto en Le Monde.

Y además:

-Dos nuevos medios españoles en Internet.

-Avalancha de noticias.

Si algo hay que reconocer a los videojuegos guitarreros, como “Guitar Hero” o “Rock Band”, es la popularización de la música entre los más jóvenes. Sin embargo, si cogiéramos a 100 de estos héroes del periférico de plástico…¿cuántos sabrían realmente tocar una guitarra real?

Cierto es que estos videojuegos han llenado las academias de alumnos deseosos de experimentar con instrumentos reales. También mucha gente ha conectado “instrumentos de verdad” al Guitar Hero y los trabajos de inflexión de las guitarras de plástico hacia sus homólogas verdaderas es evidente. Sin embargo, hace falta un concepto rompedor que cale en grandes y pequeños.

Éste es el pensamiento del ingeniero industrial Tyson Leslie y su guitarra “Vision”, un instrumento concebido, como el Libro Gordo de Petete, para enseñar y entretener. La “Vision” es una guitarra de auto-aprendizaje con un mástil de LEDS y un cuerpo donde las seis cuerdas son identificadas con colores a la manera gamer.

El dispositivo trabaja siguiendo un software de aprendizaje, reduciendo el tiempo que un estudiante usa en las tareas elementales. “Vision” enseña a través de juegos las nociones básicas de guitarra, con una retroalimentación visual y de audio que hacen innecesaria la presencia de un profesor, permitiendo a los estudiantes familiarizarse con el instrumento en un medio en el que están, básicamente, acostumbrados.

Gracias a una pantalla gráfica en el canto de la guitarra, el usuario no necesita mirar a un monitor, concentrando su visión en las manos y su movimiento. Una vez curtidos convenientemente, y de haber asumido que tocar con seis cuerdas es mucho más frustrante que hacerlo con las cinco de la consola, el estudiante podrá enfrentarse a lo que más le gusta: seguir los temas de sus grupos favoritos y aprenderlos para interpretar off-line ante familiares y amigos.

Para ello deberá completar los niveles, dificultades o desafíos y desbloquear los temas preferidos, que acabarán en el inconsciente del intérprete de una manera efectiva. La guitarra, además, se comunica por bluetooh, lleva baterías recargables y viene con dos cuerpos diferentes, para adaptarse a las distintas fisionomías personales.

Sin embargo, y aunque gustará a los más jóvenes, este tipo de guitarra hará maldecir al pureta de los modelos tradicionales, más dado a sentir el tacto de una Fender o una Gibson antes que posar sus dedos en modelos propios de un Mike Oldfield con subidón de vitaminas.

Para los más tradicionales viene que ni pintado un concepto parecido que ya está a a la venta. Se trata de la Fleetlight Guitar, una guitarra también con mástil de LEDS pero que parece de verdad y se conecta a amplificadores de verdad. Aunque no usa pantalla, se pueden seguir más de 1.000 canciones con el parpadear de los trastes.

En este caso el sistema de aprendizaje se esconde debajo del diapasón y las canciones hay que bajarlas desde Internet. Todo por unos 280 €, que no es dinero por llegar a cualquier cruce de caminos hecho un corre-dedos.

Vía Yanko

No había oído hablar de Foursquare hasta que hace unos días una amiga me enseñó la aplicación en su iPhone rosa. Para quien no la conozca, Foursquare es una red social para móvil que utiliza el GPS para “hacerte visible” y saber si tus contactos andan cerca. A mí, que ni tengo GPS ni especial predilección por estar localizable, la aplicación me generó un rechazo casi visceral. (También tardé en tener móvil algunos años más que mis allegados, así que sospecho que soy un “lately adopter”).

Hoy me sorprendo al ver que nada menos que tres de las noticias de portada de TweetMeme, una suerte de Digg realizada a partir únicamente de tweets, hacen referencia a Foursquare. Son las siguientes:

-Un restaurante duplica sus ventas gracias a Foursquare. Una hamburguesería de Milwaukee logró captar a 161 usuarios de la aplicación que andaban por la zona mediante una oferta especia que convirtió el local en algo parecido a una reunión de usuarios de Foursquare. El artículo parece una de esas “historias de éxito” tan queridas por los magos del marketing y, efectivamente, lo es.

-Foursquare + Google Maps = FourWhere. Se trata de una aplicación de Sysomos que integra las actualizaciones de Foursquare para conocer la opinión de otros visitantes sobre las tiendas, restaurantes y bares de la zona en la que andas. Un filón publicitario.

-HootSuite se integrará con FourSquare y MySpace. La noticia más twiteada del día puede resultar ininteligible para no iniciados. HootSuite, “una de las aplicaciones más populares de Twitter”, según el texto, es un lector y organizador de tweets.

Va a ser verdad que estamos en el año de la geolocalización. Por mi parte, esperaré a experimentar en carne ajena las ventajas de estar geolocalizado antes de jugar a las cuatro esquinas.

La atmósfera terrestre se vuelve menos densa cuanto más alto se asciende, llegando hasta un punto en el que la cantidad de aire presente por unidad de volumen es tan pequeña que la aerodinámica pierde todo su sentido y los aviones no pueden sustentarse.

En el punto en el que eso sucede es donde se considera que comienza el espacio. Se estableció a 100 km de altura y se denomina Línea de Kármán en memoria del ingeniero Theodore von Kármán que estableció muchas de las bases de la aerodinámica moderna.

Por tanto, cualquier vuelo por debajo de esos 100 km no es “espacial”. Pero no hace falta llegar tan alto para realizar un viaje que realmente promete ser emocionante y sobrecogedor. A unos 36 km de altura –donde los motores a reacción ya no funcionan- se puede ver la curvatura de la Tierra y las estrellas sobre el cielo negro, aunque la ascensión se realice en pleno día.

Y ahí es donde quiere llevar pasajeros la empresa española ubicada en Barcelona Zero2Infinity con su proyecto de globo estratosférico Bloon.

La idea de Zero2Infinity

La idea de José Mariano López Urdiales, ingeniero aeronáutico, es acercar la experiencia de rozar la frontera entre la Tierra y el espacio de forma asequible, cercana y limpia al mayor número posible de personas.

Aunque existen proyecto muy avanzandos de “turismo espacial” -como el que está desarrollando Virgin con su SpaceShipOne- lo cierto es que una vez alcanzada cierta altura (30 ó 40 km) llegar más alto no cambia mucho las vistas, pero sí encarece y dificulta enormemente la ascensión.

Mientras que una nave propulsada por cohetes alcanza su altura máxima (100 km) en cuestión de minutos, el vuelo de Zero2Infinity resulta en una tranquila, silenciosa y pausada ascensión que se disfruta durante dos horas y que permite dedicar tiempo a observar con detenimiento las vistas del cielo y de la tierra desde una posición cercana al espacio mientras se escucha música, se toma una deliciosa cena y se observa el cielo con un telescopio. Incluso puede servir como asiento de primera fila para observar eclipses.

El vehículo

El vehículo propuesto por Zero2Infinity consiste en un globo similar a los utilizados para estudiar el clima y la meteorología que desde hace años alcanzan esas alturas de forma rutinaria. Incluso cada vez más globos caseros llegan hasta allí y obtienen impresionantes imágenes de las vistas que desde allí se disfruta.

Actualmente el récord de ascensión en globo tripulado está precisamente establecido en esos 36 Km, de modo que llegar allí de forma segura es posible.

El vehículo Zero2Infinity consta de tres partes esenciales: un enorme globo de unos 100 metros de diámetro, los cables de unión y la cápsula presurizada, de unos 4,5 metros de diámetro y con amplios ventanales donde viajan cómoda y ampliamente los cuatro pasajeros y los dos miembros de la tripulación, y donde se alojan los sistemas de vuelo.

El vuelo en globo

La ascensión comienza con el inflado progresivo del globo con helio, un gas más ligero que el aire. Una horas después del despegue ya se ha alcanzado la altitud máxima. El globo permanecerá allí hasta alcanzar las dos horas de vuelo e iniciar el descenso, para lo cual se suelta el globo de gas y se despliegan los paracaídas que harán descender suavemente la cápsula hasta el suelo.

Opcionalmente se puede disfrutar de unos momento de microgravedad e incluso gravedad cero desde que se suelta el globo y la cápsula empieza a caer, justo antes de la apertura de los paracaídas.

Aunque el vuelo de Zero2Infinity es un “modesto paso”, en palabras de López Urdiales, hacia la popularización de los vuelos cercanos al espacio, aún quedan unos cuantos años antes de que pueda explotarse de forma comercial. No será antes del año 2014.

El precio –al menos inicialmente- tampoco estará al alcance de todo el mundo (cuesta 110.000 euros el billete) pero no por ello deja de ser un proyecto emocionante que acerca un poco más el sueño de muchos de ver la Tierra desde –al menos “casi”– el espacio.

El experimento que llevó a cabo Slate para calibrar la capacidad predictiva de críticos y público en los Oscars se saldó con una victoria por la mínima para los aficionados, que pronosticaron que “En tierra hostil” ganaría el Oscar a la mejor película, en tanto los críticos se decantaron por “Avatar” (por un solo voto eso sí: 15 frente a 14).

Como la propia revista explica, el experimento no pretendía tener validez estadística. Para empezar, los críticos sólo se pronunciaron sobre las seis categorías principales (de las que acertaron cinco) mientras el público lo hizo sobre 13, con diez aciertos. Por otra parte, sólo se consultó a 30 críticos mientras que participaron 3.500 lectores, con lo que el margen de error de la muestra es mucho mayor para los primeros: no son estadísticamente significativos de la criticosfera. Y, para finalizar y como comentaba en el artículo de la semana pasada, la condición de crítico no puede depender únicamente de estar en nómina o escribir para un medio “serio”. Las barreras, ahí también, hace tiempo que cayeron.

Sea como fuere, críticos profesionales y amateurs acertaron casi al pleno, probablemente porque ambos se nutrían de las mismas fuentes. Menos acertados estuvieron los visitantes de IMDB.com [exige registro], que sólo atinaron 5 de las 10 categorías propuestas, y eso que eran 60.000 votantes, lo que desmiente que el número de participantes aumente proporcionalmente la “inteligencia predictiva”. Los asiduos de la célebre base de datos suelen ser hooligans de las películas que les sulivellan, de modo que son capaces de apostar por Quentin Tarantino aunque sólo esté nominado para hacer bulto.

No mucho mejor lo hicieron los chicos de Celuloide en su Jugo (¿críticos porque publican en un blog o aficionado porque no tienen pinta de ganar mucho dinero con él?), que aciertan 13 de las 24 categorías (“las últimas cinco a boleo”, eso sí, como reconoce Pablo). Los lectores de HoyCinema (unos 2.000, según el preciso análisis que hace la propia página) fallaron al apostar por “Avatar” como mejor película y mejor director pero acertaron en el resto: un honroso 6 de 8, 75% de acierto.

Conclusión 1: La inteligencia colectiva no es mejor ni peor haciendo previsiones que la individual. Se requieren más investigaciones.

Conclusión 2: Diga lo que diga la Academia, “Avatar” le da sopas con onda a “En tierra hostil”. Dentro de unos años nadie se acordará de la testosterónica cinta de los artificieros en Irak. “Avatar”, por el contario, está marcando un antes y un después en esto del cine.

Más:

-¿Quién acertará la quiniela de los Oscars, los críticos o el público?

Hoy presentamos un teléfono que a primera vista nos llenó de dudas: ¿Es un fijo? ¿Es un móvil? ¡No, es el Neo 3200! Vamos a intentar explicar en qué consiste este innovador aparato y, sobre todo, entender por qué existe.

Todo empezó hace unos años, cuando en Vodafone se dieron cuenta de una cosa: cada vez hablamos más por el móvil y menos por el fijo. Es perfectamente comprensible: cuando quieres hablar con una persona, la mejor manera es llamando al número que lleva siempre consigo: al móvil. Aun así, un número fijo tiene varias ventajas: da imagen de seriedad y existen tarifas planas de llamadas a fijo muy económicas. Y cuando lo tienen tus clientes, tus amigos, tus tarjetas de visita y está rotulado en la puerta de la furgoneta, más razón para querer conservarlo… Por eso Vodafone permite la portabilidad del número fijo “de toda la vida” para tenerlo siempre en el móvil, sin desvíos y con tarifa plana de llamadas a fijos. O el alta de un número nuevo, para las empresas que empiezan ahora y no lo tienen ya.

Pero, ¿qué pasa cuando queremos llamar a una empresa, a un taller, o a la recepción del hotel? ¿Dejamos un teléfono móvil encima de la mesa, donde se puede “perder”, o lo clavamos a la pared, o decimos a los empleados que se lo vayan pasando cuando cambian de turno? Ahí es cuando aparece el Neo 3200 como la solución perfecta.

Como en un nuevo regreso al futuro, los expertos medioambientales señalan a la leña como la biomasa más efectiva para la conservación del medio natural, puesto que produce menos emisiones contaminantes que los combustibles fósiles. Y, además, es la más barata.

Partiendo de que aproximadamente 4 kg. de leña equivalen energéticamente a 1 litro de gasóleo, y considerando el precio actual de ambos combustibles, el empleo de un sistema de calefacción moderno con leña permitiría a una familia de una vivienda unifamiliar, con un consumo medio de 1.200 l/año de gasóleo C, un ahorro de entre el 40 y el 50% de la factura energética.

Los nuevos equipos modernos de calderas de leña ya están sustiyendo a las chimeneas abiertas convencionales, alcanzando una eficiencia térmica de más del 70%. Para falta un pelo para que la leña sea vista como el sustituto natural del gasóleo: el gasóleo es líquido y fácil de suministrar y la leña es pesada y…costosa de cortar.

Y es que desde la noche de los tiempos, el hacha sigue siendo el artilugio que se sigue utilizando para cortar leña en trozos. Si hay alguien que sabe de leña y de cortarla, esos son los escandinavos, que juegan en una liga diferente de camisas de cuadros. Allí se comercializa un artilugio operado manualmente que permite cortar la leña fácilmente, sin dolores de espalda ni peligro de pantorrillas seccionadas.

Diseñado en Suecia, el V Smart Splitter (Hendidora de mano), pretende ser un sustituto efectivo y cómodo del tradicional hacha. Usa un peso deslizante de tres kilogramos para seccionar los troncos “a cuña” y lo puede operar desde a un infante a una dulce abuelita. Basta con colocar la varilla de guía en una agujero previamente taladrado, aplicar la cuña y soltar el peso desde lo alto.

Un golpe seco y la madera estará seccionada como si lo hubiera hecho un aizkolari. Porque no estamos hablando de tronquitos, sino que el V Smart Splitter se atreve con señores tocones de tomo y lomo, como bien muestra este vídeo.

El V Smart Splitter se vende por 110 euros y comparte página con el V Smart Holder, su complemento ideal, un caballete que juega con los centros de gravedad para poder sujetar troncos enteros y verdaderos para seccionarlos fácilmente con la sierra eléctrica.

Luego los trozos podrán ser reducidos con el V Smart Splitter, concediendo el conjunto la autonomía suficiente para dotarse de leña sin necesidad de terceros.

Pinche aquí para ver el vídeo

Fuente Smartlogsplitter

Probablemente la condición externa más característica de los humanos respecto al resto de los mamíferos sea nuestra casi absoluta falta de vello corporal. Se ha especulado mucho sobre por qué nuestros primos los primates tienen un grueso abrigo natural mientras nosotros andamos desnudos por la vida. Hay quien cree que es una forma de combatir las plagas de pulgas y piojos (Mark Pagel, 2003) tan dados a vivir entre los pelos, y quien piensa (Alister Hardy, 1960) que es la prueba de que el homo sapiens desciende de monos acuáticos, unos simios que hicieron el camino de ida y vuelta desde la tierra a los ríos en algún momento hace 5 millones de años.

La antropóloga Nina Jablonski defiende en su artículo “La verdad desnuda” (The Naked Truth, Scientific American, febrero de 2010) que la pérdida de pelo corporal fue esencial en el desarrollo del ser humano, en tanto permitió salir de los bosques y conquistar las sabanas (y, posteriormente, cualquier otro clima terrestre) gracias a un método de refrigeración de la piel mucho más eficaz que el pelo. El hombre no será el más rápido ni el más fuerte de la familia de los mamíferos pero puede que sea imbatible en resistencia: según Jablonski, “un humano puede ganar a un caballo en una maratón”.

La pérdida de vello corporal que nos ha convertido en “monos desnudos”, según la afortunada etiqueta de otro antropólogo, Desmond Morrist, se produjo a raíz del cambio climático que se produjo en África oriental hace 3 millones de años, hogar de nuestros ancestros. El área empezó a enfriarse y “con la merma de lluvias, los entornos boscosos dieron paso a sabanas de hierba, y a medida que los alimentos con los que subsistían los austrolopithecus –frutas, hojas, tubérculos y semillas- empezaron a escasear éstos tuvieron que abandonar sus hábitos relativamente placenteros para recorrer grandes distancias buscando alimentos y agua potable”, según describe la antropóloga en lo que parece la pérdida del Edén primordial.

En su nuevo entorno estos homínidos incorporaron la carne a su dieta, más rica en calorías pero también mucho más escasa (y difícil de atrapar) que los frutos de la selva. A la postura erguida –más apropiada para otear el ralo horizonte de la sabana y recorrer grandes distancias- se unió un nuevo requerimiento: lejos de la protección de las copas de los árboles el riesgo de sobrecalentamiento era mucho mayor.

Para evitar la deshidratación en el nuevo entorno la evolución escogió dos vías: prescindir de la capa de pelos y multiplicar las glándulas sudoríparas ecrinas, que si bien existen en el resto de los mamíferos son mucho más eficientes sobre la piel desnuda que bajo una capa de pelo. Un humano es capaz de generar 12 litros de sudor al día para combatir el sobrecalentamiento.

Pero si la eliminación del pelo corporal fue un avance en la evolución, ¿cómo es que aún tenemos pelo en algunas partes del cuerpo? Según Jablonski, el vello de las axilas y del pubis serviría para la propagación de feromonas y para “mantener esas áreas lubricadas durante el movimiento”, mientras el pelo de la cabeza serviría para “crear una barreara de aire entre el sudante cuero cabelludo y la aire caliente de la superficie”. En este sentido, el pelo más eficiente es el fuertemente rizado (el de los negros) porque “aumenta el grosor del espacio entre la superficie del pelo y el cuero cabelludo, permitiendo que aire circule”.

Célebre instantánea de Javier Bauluz, director de Periodismo Humano.

El periodismo es la profesión del paro en España, y eso que el título está bien disputado ahora. Un colega de la profesión me comentaba recientemente que cada año salen licenciados de las universidades un número similar de periodistas nuevos al total que (todavía) están trabajando. Un desastre, vaya.

O un tremendo desajuste entre la oferta –miles de periodistas añadiendo cubos de agua al océano de información- y la demanda, un público que puede conseguir casi cualquier contenido de calidad  gratuitamente en Internet y una publicidad, el combustible que mueve toda la maquinaria, en retroceso o buscando vías de llegar a sus clientes que no pasan necesariamente por los medios tal y como los conocemos.

En este contexto, dos nuevos proyectos acaban de lanzarse a la piscina de Internet, tomando el relevo casi instantáneo de otros tantos que acaban de cerrar o alguno que ni siquiera llegó a arrancar. Los recién llegados son P+DH y Cuarto Poder. Los que no llegaron a cuajar fueron Soitu y adn.es, y el que está en ascuas es el recién nacido Factual, después de la espantada de su director, Arcadi Espada.

Tanto P+DH como Cuarto Poder han elegido la misma fórmula de lanzamiento que ya puso en práctica Lainformacion.com, que calentó motores durante un año con el blog sobre periodismo 233grados, mientras iba dando pistas de lo que iba a ser el “Proyecto i”. Como es lógico, todos ellos se apuntan a las redes sociales, Facebook y Twitter, para lograr la máxima difusión de sus contenidos.

P+DH son las siglas de Periodismo + Derechos Humanos, el germen de Periodismohumano.com, un proyecto de periodismo comprometido que encabeza el fotógrafo Javier Bauluz, Premio Pulitzer. El bautizo del nuevo medio está apadrinado por otro medio combativo, Le Monde Diplomatique, como quedó de manifiesto la semana pasada en la conferencia “Nuevas utopías para un mundo mejor“ en La Casa Encendida de Madrid.

Bauluz pidió el apoyo del público, tanto pagando (“aquellos que puedan”) por los contenidos del nuevo medio como ayudando a redistribuir esos contenidos. El fotógrafo/periodista habló de “periodismo sin ánimo de lucro”: “Si quieres salvar a las ballenas te haces socio de Greenpeace. Si quieres un periodismo humano hazte socio de Periodismohumano.com”.

Por su parte, Cuarto Poder es un medio que surge del naufragio de la redacción digital de adn.es, ambicioso proyecto que apenas duró un año. Al frente vuelven a estar dos viejos compañeros, Juan Carlos Escudier y Pedro de Alzaga. Curiosamente, en su manifiesto fundacional “Otro periodismo es posible” (hoy mismo es la inauguración del medio) citan a Ignacio Ramonet, director de Le Monde Diplomatique, y referente inevitable del periodismo de combate contra esa entelequia llamada “pensamiento único”.

Buenas noches y buena suerte a ambos.

El AOU2010 Amusement Expo, celebrado el pasado 19 y 20 de febrero en el Makuhari Messe de Chiba, es el salón recreativo más importante de Japón. En él se dan cita, bajo el paraguas de la Nippon Amusement Machine Operators’ Union (la asociación de operadores de maquinas recreativas), todos los fabricantes de arcades japoneses de amplio formato.

Dentro de los salones recreativos siempre hay un sitio para los ocio-fotomatones, máquinas de fotos que toman instantáneas aplicando distintos efectos visuales. Son uno de los decanos de las máquinitas y, aunque un gran sector está enfocado al público infantil (o sus padres), se están empezando a abrir a las personas adultas con la sustitución de la imagen fija por las secuencias en movimiento.

En esta edición de la feria, la empresa DH Technologies exhibió su máquina “POP Princess”, una nueva Photo Booth (fotos con efectos) de última generación que registra en vídeo en lugar de en imagen fija. El habitáculo de la “Princesa del Pop” está recubierto de un fondo verde, un chroma para que la máquina puede adosar un cuerpo bailongo a la cara y así crear un vídeo musical original en aproximadamente un minuto. Sin saber cantar o bailar en absoluto, pues sólo hay que mover los labios.

Después de registrarse el vídeo, los usuarios-con-cuerpo-de-bailarín-profesional pueden agregar texto y otros contenidos, igual que en las cabinas de fotos tradicionales. Los vídeos se pueden guardar en un DVD en la misma cabina o también pueden ser enviados a un teléfono móvil a través de conexión por infrarrojos.

Podría considerarse como un karaoke comprimido en caja para música y baile, pues para que el playback quede creíble hay que cantar al ritmo de la música. El efecto se completa con fondos totalmente animados y con unas yuntas acolchadas donde meter la cabeza para que el chroma no se vuelva loco.

DH Technologies desarrolló la cabina de grabación a principios de 2007. El prototipo inicial fue presentado a la industria del entretenimiento en Orlando, Florida, en noviembre de 2007. Después de medir la respuesta del público y hacer sencillas modificaciones, las unidades de producción final comenzaron a entregarse a principios del año pasado y están siendo promocionadas en ferias como la japonesa, un evento que con sólo ver el cartel dan ganas de ponerse a danzar.

Via digInfo

Para que este post te resulte emocionante de verdad y quieras leerlo hasta el final déjame decirte que en las últimas líneas lleva escrito el auténtico secreto de la sabiduría. Por supuesto tienes la opción de saltártelo e ir directamente al desenlace. Aprendes el truco y ya está. Sencillo. Se trata solo de ponerlo en práctica y el éxito total en la vida está asegurado. Si tienes algo más de paciencia y quieres un poco más de suspense antes de llegar a la sabiduría definitiva y si, además, te apetece escuchar alguna de mis batallitas, déjame entonces que empecemos hablando del ingrediente principal para conseguir triunfar en la empresa o en la vida: las decisiones.

Está claro que el éxito de cualquier proyecto empresarial o vital se deriva directamente de las decisiones que vamos tomando, que pueden tener más o menos intensidad y que pueden ser de infinidad de tipos. El problema es que las importantes no son simples, no son del tipo: “compro pollo porque voy a cocinar pollo”, y en el proceso de tomarlas necesitamos combinar de manera natural y dependiendo de cada caso, lógica, justicia, experiencia, empatía, conocimiento y aunque parezca mentira “estética”.

Antes de daros el secreto del éxito me gustaría contaros algo que me pasó hace 20 años y que siempre me recuerda esta “estética de las decisiones”. Aunque la verdad es que la mayoría de nuestras resoluciones en el día a día no son dramáticas y esta es un poco intensa, me gusta porque en los límites estas situaciones se vuelven muy gráficas.

En los años en los que trabajé en California, en la Josefina Fish Company, uno de los trabajos que hice más a menudo era el de “tender”. Se trataba de soltar “manguera” a los buzos que recogían el erizo bajo el agua, de vigilar el compresor de aire para que no se asfixiaran, de sacar las cestas una vez que estaban llenas de erizo y de estar atento a las contingencias que pudieran pasar tipo: otro barco en el área que pasara por encima del submarinista, problemas con el ancla o algún que otro monstruo marino. Para que entendáis como es una erizera, podría decir que es básicamente una superficie de carga de ocho o diez metros, con un habitáculo con la cabina en la parte trasera y dos motores bestiales justo detrás. Una especia de L puesta de lado, un artefacto desproporcionado. Entre nosotros, y por mas cariño que aquellos pescadores les puedan tener a sus embarcaciones, uno de los barcos más feos que podáis imaginar.

Cinco días a la semana vivía en uno de ellos con Andrés, un tipo simpático pero duro como el acero y que aun hoy, con sesenta y cuatro años, sigue buceando cinco horas diarias en aguas heladas. Andrés era el capitán y buzo del “Josefina”, mi casa durante algunos meses. En un cubículo de dos metros y medio de largo por uno de ancho me tocaba subsistir  naranja como un “ganchito”, sin poder ducharme, durmiendo, viajando, comiendo y trabajando.

Un día volvíamos bastante contentos. El barco iba hasta arriba de erizo pero como había mucho mar se manejaba regular. A unas cuatro millas de nuestro destino, la bahía donde dormiamos, nos encontramos con un fenómeno natural realmente impresionante. Por la zona por donde pasábamos el suelo del fondo de golpe se elevaba muchos metros y la fuerza de la corriente que bajaba en dirección contraria a nosotros hacía que se levantaran unas olas monstruosas. Cuando digo monstruosas no lo eran por amenazantes, aquellas olas no rompían, eran simplemente muros como casas de cinco pisos que se acercaban a gran velocidad y que, aparentemente, nos podían hacer volcar con facilidad. Aquello era como una especie de montaña rusa. Subíamos y subíamos la ola y caíamos por su lado, casi en vertical, directos a un mundo de oscuridad. Hacía buen día cuando estábamos arriba y era casi de noche en el valle de la ola. Os aseguro que es una de las cosas mas impresionantes que he visto en mi vida. Miraba por la ventanilla y no veía el cielo, solo una pared de agua negra sin fin. Andrés en estado de absoluta concentración fue pasándolas una tras otra, levantando dos metros de proa en la cresta y hundiéndola después en el valle. No se si fueron veinte o treinta, pero aquello se me hizo eterno. Estaba claro que con el agua a nueve grados, si nos poníamos boca abajo lo íbamos a pasar francamente mal.

Llegamos a la bahía de Cuyler casi en silencio.

-Andrés, esto ha sido muy peligroso, ¿verdad?

-Peligroso es poco. Puedes jurar que ha pasado cerca. Pocas veces he visto algo así y llevo muchos años.

-¿Y si hubiéramos volcado? ¿qué habríamos hecho?- le pregunté.

-Yo ponerme el traje y nadar hasta la costa o resistir hasta el rescate.

-Querrás decir: ponerte la parte de arriba del traje. Yo me pondría la otra parte ¿no? – digo con media sonrisa.

-David, para que nos muramos los dos, te mueres tú solo.

No quiero saber si hablaba o no en serio. Su decisión no era descabellada y estaba entre las cuatro posibles. La lógica: la que él proponía. La empática: medio traje para cada uno y a ver quién se salva. La justa: rifar el traje. Y por último, la estética: la que engloba los conceptos anteriores, la que tiene que ver con los valores de la grandeza del ser humano, con la generosidad y el sacrifico… ¡¡¡que me diera el traje a mi!!!

Lo curioso es que al final, estética por estética, yo le hubiera cedido despues el traje a él y hubiéramos acabado en la decisión justa: sorteándolo

La bondad o la maldad de las decisiones podemos juzgarla por el resultado y por el número de personas a las que benefician o perjudican. Otra de las formas que utilizamos para valorar si es buena o mala es si nos hace sentir bien o si nos hace sentir mal, es decir, criterios meramente personales. En función de esto anterior podremos determinar que existen decisiones emocionalmente buenas y que perjudican a más personas de a las que beneficia y decisiones racionalmente buenas, pero que emocionalmente son una píldora difícil de tragar. ¿Cómo podríamos definir lo que me proponía Andres? Era una buena decisión: si. Era una decisión razonable: si. Lógica: posiblemente. Pero… ¿era empática? ¿era justa? ¿era, en definitiva, estética? Me refiero a algo que va más allá de un aspecto físico, hablo de algo que engloba las características anteriores. Algo que, como en los juegos de rol, suma un +20 a cualquier cosa que hagamos.

Bueno, justo y bello. Platón hablaba de ellas como ideas separadas pero conectadas. La decisión perfecta ¡casi nada! Es posible que sea utópica porque se me ocurren muchos casos donde esos tres conceptos pueden actuar por separado pero, muchas más veces de las que pensamos, tomamos decisiones lógicas y se nos olvida que, con un poco más de esfuerzo, además de lógicas podrían ser bellas, y eso las haría doblemente buenas.

Cuando, como emprendedor, te lanzas a crear tu empresa te conviertes de forma inmediata en un decisor, el encargado de llevar el barco a buen puerto eligiendo el camino correcto en la “encrucijada de los posibles”. Tienes de pronto el poder de crear nuevos escenarios y situaciones que podrían no haberse producido sin tu intervención. Tomar decisiones es a largo plazo tu tarea más importante y aunque deban responder a necesidades concretas de tu proyecto, recuerda que el 99% de las veces hay una forma de sumarle belleza a cada una de ellas y hacerlas mejores.

Así que después de esto ya puedo cumplir lo prometido. Aquí lo tenéis, condensado en una frase llena de sabiduría de la antigua china.

¿Cuál es el secreto del éxito?

El secreto del éxito es tomar las decisiones….buenas.

http://twitter.com/DavidCantolla. Foto: Andrés en el Josefina II, 2007, San Miguel, CA

Por si acabas de volver de una travesía por el desierto del Gobi te informamos de que el próximo domingo se entregan los Oscars de Hollywood. Como viene siendo una tradición, las páginas web, las revistas de cine y las casas de apuestas lanzan sus quinielas de los ganadores. La futurología es un ejercicio de anticipación de acontecimientos tan antiguo como el ser humano.

Como puede verse en el cuadro la unanimidad entre críticos y aficionados, norteamericanos y españoles es absoluta en quién se llevará el Oscar al agua de la mejor película extranjera –“La cinta blanca”- y de mejor actriz –Sandra Bullock-. Jeff Bridges también tiene todas las papeletas para llevarse el Oscar al mejor actor, salvo para los visitantes de EITB, que rompen una lanza por Morgan Freeman/Nelson Mandela.

En la única de las cuatro categorías que he seleccionado que existe una cierta discordancia entre los críticos y el público (más abajo me refiero a esta distinción) es sobre cuál será el Oscar a la mejor película: “Avatar” para el público, “En tierra hostil”, para la crítica, resultado que se repite en EEUU y en España.

La conclusión precipitada sería que el público vota más por “Avatar” porque ha sido el taquillazo de la temporada (y de la historia), mientras los críticos prefieren la supuesta calidad de “En tierra hostil” (comentario personal: “Avatar” es mucho mejor película). En realidad, la película de los artificieros de Irak sólo gana por un voto a la de los pitufos gigantes entre las votaciones de los críticos de Slate.

¿Por qué parecen todos tan de acuerdo en determinar quién se llevará las doradas estatuillas? Probablemente unos y otros se nutran de las mismas fuentes (hasta los bosquimanos saben que los Globos de Oro son “la antesala de los Oscars”) y, por tanto, respiren del mismo zeitgeist, lo que no deja de ser un síntoma preocupante del gregarismo en un medio que debería ser paradigma de pluralidad.

El cuadro que ilustra esta entrada está elaborado a partir de las variopintas elucubraciones que he encontrado en Internet, empezando por Slate y acabando por la casa de apuestas BetFair. Digo variopintas porque cada una utiliza una metodología (encuesta con registro, sin él o apuesta económica) y, sobre todo, porque no todas permiten votar todas las categorías. Huelga decir que el cuadro no tiene ningún valor científico ni estético.

Además, la barrera que tradicionalmente dividía a los “críticos” del “público” está crecientemente desdibujada porque, al fin y al cabo, ¿qué hace especial a un crítico respecto de un aficionado en un tema como el cine? Porque un señor que se abra un blog de cine, ¿se convierte automáticamente en crítico?, ¿más o menos que el que tiene una cuenta en IMDB, como la que yo me acabo de abrir para este artículo, y trata de influir en los internautas votando y criticando una película determinada?

La única ventaja que acaso podría tener un “crítico profesional” en este caso sería tener acceso a información privilegiada de los tejemanejes de las diferentes cintas para lograr el Óscar.

Enlaces consultados para elaborar la gráfica:

-Slate

-EITB

-IMDB

-Celuloide en su jugo

-Hoy Cinema

-BetFair

¿Y tú por quién apuestas?

Los textiles solares son una de las asignaturas pendientes de los investigadores. Los diseñadores y arquitectos lo tienen claro desde años: llegará el día en que las prendas textiles, por el sólo hecho de ponerlas al sol, generen su propia energía eléctrica. Sin embargo, aunque los diseños imaginarios que utilizan fibras solares son millares, nadie ha dado todavía con un hilo que recoja y convierta la energía solar con el suficiente rendimiento para que sea viable económicamente.

La compañía con sede en Tokio Ideal Star ha encontrado una manera de romper esta barrera desarrollando un nuevo método que hace posible la producción de células solares en forma de hilos flexibles y delgados. La compañía está respaldada por un total de seis universidades japonesas y el propio gobierno nipón y ya trabaja con un prototipo de hilo que sólo mide 5 cm de largo.

El hilo consiste en un polímero rodeado por una capa foto-voltaica que hace de electrodo, que es la que genera la energía. Esta capa exterior recubre otra capa de fullerene interna, el material de los nanotubos de carbono, que es la que se encarga del transporte de los electrones como si fueran en una tubería.

Los hilos solares ofrecen un rendimiento de conversión energética de sólo el 3%, pero la empresa japonesa dice que esperan llegar al 10% en unos meses, lo que ya serían palabras mayores.

Para ello, Ideal Star, necesita primero encontrar una forma de hacer los hilos más largos que los 5 cm actuales, para que puedan ser tejidos en prendas solares de mayor superficie. Por el momento el proyecto está todavía en fase experimental pero su intención de hacer que funcione dentro de 5 años.

Si sus estimaciones se hacen realidad para esa fecha, la producción masiva de estos productos textiles solares sería más barata que la de las células solares de silicio estándar, ya que no requiere de costosos equipos de fabricación de semiconductores. La idea es comenzar con cortinas solares que utilicen la energía del astro rey para calentar las casas.

La última empresa que se atrevió con una cortina solar eficiente fue la sueca Interactive Studios, que a finales de 2005 ideó una cortina solar que acumulaba su carga durante el día y la utilizaba para proporcionar iluminación en la noche, como si fuera el manto de una virgen.

Al igual que una aparición mariana, la cortina brillo unos días y se esfumó para siempre en la oscuridad de los proyectos inviables. Esperamos que ahora los japoneses tengan más suerte que los suecos.

Fuente: InstantBiz