El gran trompetista norteamericano Louis Armstrong era un hombre llamado por sus amigos con los apodos de Satchmo o Pops. Muchos le conocen por estos nombres. Y todo el mundo sabe la lista de sus logros (visionario del jazz, icono cultural, actor…). Pero lo que quizá no se conozca tanto era su afición de ir al baño como un reloj, una de las cosas que consideraba de vital importancia para su salud y a la que daba prioridad absoluta.

Era una regla de oro que su abuela le había inculcado y una cuestión sagrada para su estabilidad física y emocional. Por eso, gran parte de su vida tomó diariamente un laxante de hierbas medicinales que se llamaba “Swiss Kriss” y que encargaba directamente a unos laboratorios suizos, que periodicamente le remitían cajas enteras. Todavía se fabrica y pueden preguntar por él como el laxante favorito del mejor trompetista que ha caminado sobre la faz de la Tierra.

En su juventud, el laxante de Louis Armstrong fue la famosa marca “Pluto Water”, pero tras descubrir las hierbas suizas se enamoró de la eficacia de su composición y se convirtió en un converso entusiasta que hizo un uso frecuente de ellas como un medio de controlar su peso, algo que siempre le había preocupado.

Estos laxantes fueron parte de muchas de las conversaciones a lo largo de la vida del genial músico, pues la práctica diaria de obrar en sintonía le llevó a fomentar públicamente sus bondades, aportando su experiencia y opiniones en lo que al final terminó siendo un libro llamado “Lose Weight the Satchmo Way“.

Louis Armstrong gustaba de exaltar las virtudes de sus laxantes a quien quisiera escucharlas y así llegó a hacerlo incluso con los miembros de la Familia Real Británica, en una recepción a la que fue invitado. Y siempre llevaba consigo octavillas publicitarias de “Swiss Kriss” para regalar, en donde se le veía por la mirilla de una cerradura mientras ofrecía la sonrisa del que se siente rey en su trono.

Esas tarjetas llevaban impreso el eslógan “Satch says, ‘Leave it all behind you! (satch dice, déjalo todo atrás!), un lema que puso la compañía suiza y que no sólo le acompañó en el bolsillo interior de su traje durante años, sino que al parecer también utilizó para firmar en autógrafos y dedicatorias.

Así lo demuestra un fan del jazz llamado Louis Maistros, que guarda como oro en paño un papel con esta frase del que cree el puño y la letra del músico: “¡Déjalo todo atrás!” pone también. Durante años este fan se había preguntado qué significaban estas palabras, para poder demostrar que era realmente la letra de Louis Armstrong, por lo que pidió ayuda para conocer su origen y poder estimar su precio.

Y resultó que la explicacion estaba justamente en los anales del jazz, nunca mejor dicho. Unos anales que dicen que una de las frases preferidas de Louis Armstrong durante toda su vida fue “Una buena limpieza del estómago hace que uno se sienta como cualquier ser humano merece sentirse”. Amén.

Fuente:  “The Louis Armstrong Story” de Max Jones y John Chilton; y el libro “Lose Weight the Satchmo Way“ Fotos y autógrafo: Louis Maistros y Planet Barberella

Fuimos muchos los que nos apuntamos a Google + por curiosidad y porque era gratis, pero seguimos entrando todos los días en Facebook y las pocas veces que nos conectamos a la red social de Google encontramos menos actividad que en Second Life. Un reciente estudio de la actividad de 40.000 perfiles públicos de Google Plus muestra que un porcentaje significativo de los usuarios no vuelve a postear después de la primera vez y, cuando lo hace, apenas recibe respuesta por parte de sus contactos.

Larry Page, fundador y presidente de Google, presumía recientemente de que Google +, la red social lanzada en septiembre de 2010 para competir con Facebook, había superado la barrera de los 100 millones de usuarios. Una minucia, comparada con los 1.000 millones registrados en Facebook, pero un logro notable para un producto surgido de la nada. Pero más allá de los cientos o miles de millones de usuarios registrados, el usuario de Facebook se conecta una media de 405 minutos al mes, en tanto el de Google Plus lo hace… 3 minutos. Con estos mimbres, la red de Google se ha ganado justamente la etiqueta de “ciudad fantasma”.

Un nuevo estudio de la firma RJ Metrics confirma que Google Plus es un erial. La empresa ha analizado 40.000 perfiles públicos de Google + y estos son algunos de sus hallazgos:

-El post medio recibe menos de un +1 (el equivalente al “me gusta” de Facebook: 0,77), menos de una respuesta (0,5) y es compartido menos de una vez (0,17).
-El 30% de los usuarios que postearon por primera vez no volvieron a hacerlo una segunda. Incluso tras cinco post públicos, existe un 15% de posibilidades de que un usuario no vuelva a publicar de nuevo.
-Entre los usuarios que publican públicamente sus actualizaciones, el tiempo medio entre post es de 12 días.
-El tiempo medio entre los post crece con el tiempo, y la media no mejora con los nuevos miembros adscritos a la red.

Como no podía  ser de otra forma, Google no está de acuerdo con la metodología utilizada por RJ Metrics. Un portavoz de Google señala en Fast Company: “Al controlar exclusivamente los post públicos, el estudio no ofrece una representación precisa de toda la compartición que está teniendo lugar en Google +. La mayoría de la actividad de la red tiene lugar en los círculos privados”.

Google dispone de una sobrada capacidad tecnológica y financiera para enmendar la coyuntura de Google +, pero ni siquiera esta capacidad garantiza que su red social pase a engrosar, con Wave y compañía, la lista de fracasos de Google.

Informe de RJ Metrics. Con información de Fast Company, Venture Beat, Google, WSJ y Fox News.

Cuando Apple empezó a comercializar los iPod touch como plataformas para videojuegos debo aceptar que me pareció una estrategia tan arriesgada que rayaba en lo ridículo. Obviamente estaba equivocado, obviamente no veía más alla de lo obvio (lo comparaba con los PSP y Nintendo DS de la época). Especialmente raro me parecía el jugar sin los mandos tradicionales.

2012 está aquí, no solo el iPod touch fue un éxito desde el punto de vista de los videojuegos sino que iOS se ha convertido en una grandiosa plataforma para el desarrollo, venta y distribución de videojuegos, y entre los 3 dispositivos que usan el sistema operativo, ahora mismo el iPad es el que más poder de procesamiento y mejor pantalla tiene.

No voy a decir que juego más en el iPad que en Xbox o Playstation o algo así, pero con toda claridad no volví a tocar un Nintendo DS/3DS y no tuve interés alguno en comprar el nuevo Playstation Vita.

Pero sí dedico una que otra hora al día para jugar alguno de los videojuegos que he descargado desde la App Store y me encantaría recomendarles cinco:

Temple Run: Extremadamente simple y por eso adictivo. Un grupo de monos del infierno te persiguen por unos pasillos, pero tu objetivo es lograr encontrar el camino a una piedra sagrada en la mitad de una jungla. Por medio de las monedas recaudadas a medida que recorres dichos pasillos se pueden comprar mejoras o nuevos personajes. Gratis.

Infinity Blade e Infinity Blade II: se han convertido en los juegos estrella para demostrar el poder de generación de gráficos y procesamiento del iPhone 4S y sobre todo el iPad. Usa el motor de Unreal y en pantallas retina se ve espectacular. 4,99€ y 5,49€ respectivamente.

Jetpack Joyride: Otro juego de plataforma que realmente es divertido, realmente es muy simple pero que alguna vez me hizo muy corto un vuelo transatlántico. Barry Steakfries se roba un cinturón cohete que se eleva disparando balas (sí, es un gran WTF). Uno de los elementos que lo hace tan adictivo son los retos en donde tienes que hacer cierto tipo de cosas para subir de nivel y la colección de monedas para comprar accesorios que te permiten hacer más cosas durantes los juegos. Gratis.

Ski Safari: Probablemente el juego que más adicción me ha causado en la menor cantidad de tiempo. Es una mezcla entre Temple Run y Jetpack Joyride. El juego consiste en evitar que la avalancha te alcance con la ayuda de pingüinos, yetis, águilas y motod de nieve. Hay retos, hay monedas y hay que ir lo más rápido posible. La música es sumamente divertida y los controles no pueden ser más simples. 0,79€.

Sky Gamblers, Air Supremacy: Cuando era pequeño amaba jugar arcades de jets. No tienes que preocuparte por manejar un simulador pero mantienes la diversión de volar a grandes velocidades y participar en combates aéreos. Sky Gamblers es básicamente eso y también es una demostración impresionante de las capacidades técnicas del nuevo iPad. Aunque la campaña tiene una historia, no es precisamente profunda, pero donde este juego realmente brilla es en el multijugador. Tremendamente sencillo y sumamemente divertido. Puntos extras si lo usas con un Apple TV y lo juegas en la TV de tu casa. Impresiona. 3,99€.

Los terremotos son una de esas realidades con las que los japoneses deben vivir, desgraciadamente, desde hace siglos. En su caso, este fenómeno natural ha generado todo tipo de mitos, leyendas que se usaban en tiempos pretéritos para tratar de explicar por qué la tierra temblaba y todo se derrumbaba a su alrededor.

Una de las más curiosas es la de los namazu (siluros o peces gato) gigantes. Y es que durante siglos, los japoneses cultivaron una superstición de lo más curiosa sobre los malditos temblores. Cuando sucedían, era porque la isla estaba siendo sacudida por un pez gato gigante. Tanto gustó esa explicación que acabó siendo un motivo recurrente de una corriente de arte nipón.

Un siluro, de fiesta con trabajadores de la construcción, agradecidos.

El mito existe en la isla desde siglos atrás, pero adquirió relevancia cuando tuvo lugar el famoso Gran Terremoto de Ansei, en el año 1885. Aquella catástrofe arrasó Edo, la antigua ciudad de Tokio, causando más de 7.000 muertes. Como el humor es un mecanismo de defensa básico del hombre, al poco comenzaron a aparecer las primeras litografías con estos peces arrasando la ciudad.

El origen de la leyenda data del siglo XVI. Toyotomi Hideyoshi, el unificador de Japón, creía firmemente en ellos. Cuando encargó construir su castillo, realizó una serie de indicaciones para asegurarse de que era a prueba de siluros. Por si las moscas.

El dios Kashima, conteniendo al pez gigante

A partir de entonces, estos peces fueron sustituyendo al dragón, una importación china, como criatura legendaria asociada con desastres y catástrofes. Siglos después, las reproducciones que os mostraban se adquirían no sólo como curiosidad: muchos creían que ofrecían algún tipo de protección mística ante futuros seísmos.

El siluro gitante estaba controlado por el dios Kashima, que lo tenía sometidos bajo una piedra enorme o una espada, según la versión. El famoso terremoto estuvo provocado por uno de sus despistes: el Dios se fue de paseo y dejó a Ebisu, dios del comercio y el pescado, cuidando Edo. Este no le puso mucho empeñó y se quedó dormido cual recluta patoso en la garita. El mastodóntico bichejo se escapó de su vigilancia y, claro, la “lió parda” bajo la superficie de la ciudad.

Ebisu se queda durmiendo y el namazu crea incendios en la ciudad. Kashima vuelve rápidamente al rescate. El dios del trueno defeca tambores, causantes de esos estallidos de tormenta.

Tal fue el éxito que en pocos meses ya existían hasta 400 modelos distintos de estas láminas. Pero por algún motivo, al gobierno nipón no le hacía ninguna gracia la existencia de estos talismanes, y las autoridades prohibieron su publicación y ordenaron destruir la mayoría de las láminas existentes.

Sólo algunos han llegado a nuestros días. Aquí podéis encontrar una amplia galería de algunas de estas ilustraciones tan peculiares. Hoy en día se consideran una valiosísima reliquia que ilustra como era la sociedad de finales de siglo XIX en la que ya era la capital del país.

Un namazu con un rosario gigante promete a los espíritus portarse bien. Carpinteros, prestamistas y otros beneficiados por el terremoto tratan de convencerle de lo contrario.

Entre ellas, tenemos algunas tan divertidas como unas que explican el motivo de estos peces para portarse mal: el resentimiento que tienen porque hay peces cuyo sabor es más apreciado por los humanos. En otras vemos como al bicho le sigue una lluvia de monedas de oro, simbolizando como algunos se enriquecieron con la consiguiente destrucción. En  muchas otras, aparecían cánticos y plegarias divertidas para pedir a nuestros protagonistas que no causaran más catástrofes.

Aún hoy, los namazus aparecen en las imágenes que ilustran folletos de emergencia en todo el país. Sin ir más lejos, el logotipo del programa de la agencia meteorológica de Japón para advertir terremotos con antelación incluye uno de estos animales, pintados de manera bastante simpática, eso sí.

¿Y en occidente? Pues a los pobres peces-gato les tenemos en bastante mejor consideración. Para el recuerdo, aquel siluro legendario que pescaba Homer Simpsons en un episodios ya ciertamente antiguo. ¿Queda algo que no hayan hecho los Simpsons?

Vía Story of Geology, Pink Tentacle y 20 minutos

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Las revelaciones fundamentales de los fundadores de las tres religiones monoteístas, entre otras muchas experiencias místicas, se han producido en una montaña. En el monte Sinaí Moisés experimentó su primer contacto con una zarza ardiente. Jesús para transfigurarse en blanco se subió al monte Tabor y se apareció a Pedro, Juan y Santiago en una nube de gloria. Y Mahoma recibió al mismo tiempo el Corán en la soledad del monte Hira, por una revelación del arcángel Gabriel.

¿Coincidencia en las alturas?

Según investigadores del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva del Instituto del Cerebro-Mente, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana en Suiza (EPFL), estas tres experiencias de revelación comparten muchos componentes fenomenológicos (como sentir y oír una presencia, ver figuras y luces, o la sensación de miedo) y experiencias similares que se dan en los alpinistas no-místicos contemporáneos.

Y las similitudes entre estas revelaciones en las montañas y su aparición en los alpinistas sugiere que la exposición a la altitud puede afectar a los mecanismos funcionales y neuronales del cerebro, lo que facilita la experiencia de esa revelación.

Por lo tanto, y siempre según los investigadores, montañeros sin ninguna predisposición a ello han descrito también la experiencia de sentir una presencia, tener alucinaciones visuales complejas, sentir fenómenos autoscópicos y manifestaciones emocionales de todo tipo, sobre todo miedo.

Incluso manifestaciones auditivas, pues también Moisés oyó a esa zarza como le llamaba (¡Moisés! ¡Moisés!’), los discípulos de Jesús escucharon una voz desde la nube y Mahoma incluso notó como un ángel le retorcía el brazo para que recitara.

Está demostrado científicamente que al escalar montañas se liberan grandes cantidades de endorfinas, que son usadas para reducir el umbral para la epilepsia del lóbulo temporal de nuestro cerebro, que, a su vez, puede evocar revelaciones gracias a experiencias tales como escuchar sonidos o voces, flashbacks de memoria, de’ja`vu o la sensación de que alguien está cerca (sensación de una presencia).

Las diferentes funciones que dependen de las áreas del cerebro, tales como la unión temporo-parietal y la corteza prefrontal, pueden verse alteradas por efecto de la altitud. Por otra parte, la hipoxia aguda (falta de oxígeno) que produce el “mal de altura” afecta significativamente a la unión temporo-parietal y a la corteza prefrontal, dos zonas que también se han vinculado a la alteración de la percepción del propio cuerpo y de las experiencias místicas.

Y más cuando uno sube para meditar. La estancia prolongada en altitudes elevadas, especialmente en soledad, también puede dar lugar a disfunciones del lóbulo prefrontal, tales como una baja resistencia al estrés y la pérdida de la inhibición. Muchas de estas disfunciones también se encuentran con frecuencia durante la experiencia de éxtasis que han sido provocadas de manera artificial y controlada

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Y no solo para las tres religiones monoteístas. Las montañas desempeñan un papel importante en la simbólica geográfica de las tradiciones. Así, en el hinduismo y el budismo el monte Meru sirve como el axis mundi, el “eje del mundo”; en China y en el judaísmo los montes Emei y Sión, respectivamente, se describen como el lugar de residencia de lo divino; en Japón y América también el poder de los dioses vive en montañas.

Basándose en estos hallazgos funcionales y neurales, los investigadores suizos sugieren que la exposición a altitudes podría contribuir a la inducción de vivencias y de revelación, lo que podría mejorar nuestra comprensión de lo que significa la metáfora de la montaña en la religión.

Y a pesar de que las revelaciones aquí mencionadas se produjeron supuestamente a una altitud moderada (de los 2.285 metros del monte Sinai a los apenas 600 m del monte Tabor), se puede suponer que, en los sujetos que son propensos a las experiencias místicas, las altitudes moderadas son suficientes para activar la revelación en todo su fulgor.

El estudio completo en pdf: Why revelations have occurred on mountains? Linking mystical experiences andcognitive neuroscience (2005) Laboratory of Cognitive Neuroscience, Brain-Mind Institute, Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL), Lausanne, Switzerland

Desde hace unas semanas Google tiene la autorización del estado de Nevada para que sus coches sin conductor puedan circular por las carreteras del estado, en lo que es la primera prueba en condiciones de circulación reales de estos vehículos.

Años de desarrollo y de pruebas en circuitos cerrados han hecho esto posible, amén de toda una serie de tecnologías que van incorporadas en estos vehículos, tanto en lo que se refiere a sensores como sistemas de control.

Así, montan un LIDAR, que es como un RADAR que funciona con rayos láser para medir la distancia a otros vehículos, peatones, farolas, árboles, etc, que además se complementa con cuatro radares tradicionales que cumplen una función similar, un GPS, un cuentakilómetros en la rueda trasera izquierda, y un sistema de navegación inercial para poder controlar exactamente su posición, una cámara para reconocer las señales de tráfico y las líneas de los carriles, etc.

Todo esto va apoyado además por un potente ordenador de a bordo que se conecta con la nube de Google para procesar toda esta información y poder llevar el coche de un sitio a otro de forma segura.

Pero en cualquier caso todo esto no es suficiente para el estado de Nevada, que exige toda una serie de requisitos previos como una descripción detallada de todos los sistemas de autónomos que usa el coche para el guiado y el que este haya realizado al menos 10.000 kilómetros de prueba en circuitos cerrados.

Además, es necesaria la presencia a bordo de al menos dos personas, una de las cuales debe estar en todo momento en condiciones de poder tomar el control del vehículo en caso de que sea necesario, amén de avales por un millón de dólares para cubrir los posibles daños que pueda causar el vehículo.

Y con todo, aún falta mucho para que estos vehículos se vayan a convertir en una presencia habitual en las carreteras del mundo.

De todos modos, no es sólo en el campo de los coches en el que se están haciendo pruebas de este tipo.

El ejército de los Estados Unidos, por ejemplo, hace tiempo que está desarrollando sistemas de control que permiten que aeronaves como helicópteros puedan seguir en modo esclavo a otros helicópteros tripulados, de tal modo que para llevar, digamos, media docena de ellos de un sitio a otro sólo uno tendría que ir tripulado.

De ahí a que puedan realizar el traslado ellos solos de forma autónoma, sin necesidad de un piloto que los guíe en remoto, no hay demasiada distancia.

Es poco probable que lleguemos a ver esto en aviones de pasajeros, aunque pasado el tiempo suficiente todo podría ser, pero estoy dispuesto a apostar algo a que no pasan muchos años antes de que empecemos a ver aviones de carga que vuelan de forma autónoma de un lugar a otro, aunque sea con todas las restricciones del mundo en cuanto a las rutas que siguen para no pasar sobre núcleos de población y cosas así, y aunque pueda haber un supervisor remoto controlando un cierto número de aviones a un tiempo.

A fin de cuentas, conviene no olvidar que FedEx Express, la aerolínea de la empresa de transporte Federal Express, es la más grande del mundo en cuanto a tonelaje transportado y la cuarta en cuanto al tamaño de su flota, con lo que el ahorro en personal podría ser considerable.

Además, tanto en el caso de los coches como en el de los aviones se dejaría fuera de la ecuación al factor error humano, causante de muchos accidentes.

Lo que no quiere decir, por supuesto, que estos sistemas autónomos no vayan a fallar nunca, y el miedo a las consecuencias de esos fallos es probablemente uno de los obstáculos más grandes para que su uso se convierta en algo generalizado.

Pero de todos modos, conviene no olvidar que hace mucho tiempo que dependemos de los ordenadores y otros sistemas de control para el guiado de muchos vehículos.

Los módulos lunares del programa Apolo, por ejemplo, disponían de un ordenador capaz de escoger el lugar de aterrizaje y de llevar a cabo la maniobra de forma automática, aunque ninguno de los astronautas que aterrizaron en la Luna dejaron que el ordenador se encargara de todo.

Todos ellos optaron por tomar el control en un momento dado, aunque claro, ese control era siempre mediado por el ordenador, que interpretaba las órdenes que los astronautas daban al sistema de control y las ejecutaban.

Lo mismo pasa, a un nivel mucho más cotidiano, con los sistemas de control de los aviones de pasajeros en servicio hoy en día, o con los múltiples sistemas de seguridad que incorporan de serie o como opción coches, motos, y demás vehículos.

Así que cabe preguntarse cuando o si seremos capaces de asumir esto y dejar definitivamente en manos de sistemas autónomos nuestros vehículos.

¿Cuestión de fe en la tecnología?

A principios del pasado mes de abril, Gerardo Aizpuru, fotógrafo aficionado mexicano, inmortalizó esta bella oruga cristalina en una hoja de árbol, en un manglar cerca de Cancún. Ante la duda sobre la especie, presentó sus imágenes al Proyecto Noé, una base de datos creada por usuarios de fotos georeferenciadas de naturaleza, donde varios comentaristas identificaron la especie como la larva de una mariposa naranja llamada Acraga coa.

Casi sin duda pertenece a la misma familia de las polillas conocidas como Dalceridae, de las que los científicos han identificado alrededor de 84 especies diferentes de mariposas. Las larvas de la Acraga coa son particularmente semejantes a babosas, aplanadas, translúcidas, de color amarillo o verde vidrioso, frecuentemente con franjas. La superficie dorsal está cubierta por hileras de tubérculos cónicos, translúcidos y gelatinosos.

Muchos animales, incluidas muchas orugas, utilizan pigmentos intensos para anunciar su toxicidad y mantener alejados a los depredadores. Pero hasta ahora los biólogos no han descubierto por qué algunas larvas de Dalceridae tienen esa piel viscosa y casi transparente como la gelatina.

Daniel Janzen, un biólogo de la Universidad de Pennsylvania, ha estudiado las larvas de Dalceridae en cautiverio y fue preguntado por Scientist American por qué estas larvas tienden a ser tan brillantes y visibles. Y afirma que, a pesar de su fulgor, se pasan el día caminando por la parte superior de las hojas, a la vista de aves y otros depredadores, sin miedo a ser atrapadas.

Una teoría es que la cristanilidad agudiza los colores en combinación con el brillo del sol; y cuanto más intensos sean los colores, es una mayor indicación de su peligrosidad. También se preguntan por qué estas larvas tienen esa especie de conos con puntitos por todo el cuerpo.

Al parecer estos conos gelatinosos se desprenden muy fácilmente, como en una suave depilación, incluso cuando se tira de ellos por accidente, lo que sugiere la forma en las colas de algunos lagartos para que puedan zafarse del pico de un pájaro o de la boca de un depredador.

Sin embargo, también han probado a enfrentar a hormigas hambrientas y orugas con conos/sin conos gelatinosos. Y han descubierto que, mientras las hormigas atacan a la orugas lisas, la mayoría huía como de la peste en cuanto tocaba con sus antenas las protuberancias. Las pocas hormigas que mordieron se retiraron rápidamente a limpiar la suciedad de sus mandíbulas.

En pruebas posteriores, los investigadores no encontraron restos de productos químicos tóxicos en la sustancia pegajosas de las larvas, lo que sugiere que estas orugas disuaden a las hormigas únicamente a causa de su viscosidad.

Así que tal vez “oruga-joya” sea un nombre adecuado; al fin y al cabo, se mira pero no se toca.

Fotos y más info: Project Noah y LiveJournal

Más fotos de aquí.

Destacar en el siempre saturado mundo de la publicidad suele ser complicado. Por eso este trabajo de la oficina de Leo Burnett en la India nos ha gustado especialmente. Es su mano la que está detrás de esta campaña para la marca de ventiladores Baja. Se trataba de promocionar su gama de extractores, cosa que han hecho de maravilla con esta serie de pósters: un medio visual que apela al sentido del olfato y lo hace con éxito. Dan ganas de taparse la nariz.

Estos carteles fueron bautizados como “recupera tu cuarto de baño”, “recupera tu cocina” y “recupera tu dormitorio”, y nos muestran unos habitáculos totalmente sepultados bajo cigarrillos, pescado y calcetines. Por supuesto, gracias a los extractores conseguiremos liberar nuestra casa de estos incómodos olores. Los vídeos del ‘making of’ nos muestran la paciente labor de los responsables de la campaña. ¿Trabajo de chinos? No: trabajo de indios.

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En el caso del pescado, la cosa se puso aún más peliaguda, ya que optaron por utilizar pescado fresco. Las estupendas fotos de Amol Jadhav han recibido parabienes en todo el mundo por su eficacia a la hora de transmitir el mensaje. Y menos mal que no les dio por usar arena de gatos: a ver quién era el guapo que se atrevía.

Vía Design Boom

Publicidad buena y curiosa:

La gran termita azul, un insecto tan grande que se convirtió en marca

Tiza, pan y postre: el arte de la pizarra con menú

Probablemente el mejor eslogan de la historia de la publicidad

Cualquier fan del rock lo sabe: no hubo nadie como Freddie Mercury. Los amantes de Queen siguen recordando y venerando la figura del vocalista, para muchos el mejor vocalista de la historia. No es de extrañar que haya quien desee ver al grupo reunido de cualquier forma. Aunque sea a base de trucos como hologramas o proyecciones.

Los productores del musical ‘We Will Rock You’ han trabajado con el guitarrista de la banda, Brain May, para asegurarse una aparición especial post-mortem del cantante para celebrar 10 años del estreno de esta obra. Aunque se han negado a entrar en detalles, aseguran que no se trata de un simple holograma, sino de un “efecto óptico” aún más conseguido y apropiado para este tipo de shows.

Claro que no es la primera vez que sucede algo así. Ni siquiera la primera vez que se hace con el propio Freddie Mercury.

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Una versión “fantasma” del propio Freddie apareció en mayo de 2006 en un programa de la TV alemana. El truco es mezclar un actor que aparece en escena para cantar, y mezclar un vídeo con el propio escenario. Los músicos miran continuamente los monitores para ser conscientes del efecto. ¿De dónde provenía una grabación en plano fijo de cuerpo entero de Freddie? De una de las cintas de ensayo del videoclip del tema, inédita hasta la fecha. Un truco sencillo que maravilló a los fans del cantante.

Parece que el realizar conciertos-tributo a cantantes fallecidos puede conventirse en una corriente a seguir. Tenemos otro ejemplo, con el rapero Tupac Shakur como protagonista, que también sorprendió a los asistentes a un festival volviendo a “pisar” un escenario después de muerto, en un acontecimiento que se adelantó en varios meses a este “regreso” de Mercury.

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Las estrellas del hip hop Snoop Doggy Dog y Dr. Dre pudieron cantar con él en directo gracias a la técnica llamada Pepper’s Ghost, de la que ya hablamos hace tiempo. Para ello se proyectó una imagen de alta definición del cantante sobre un espejo que, reflejaba la imagen sobre un cristal situado delante del escenario. Snoop se encontraba detrás del cristal.

Esta técnica nació originalmente como una ilusión óptica con fines teatrales en la época victoriana y fue creada por Henry Dircks, y más tarde por John Pepper, que desarrollaron un espejismo óptico y convencer al público que estaban en presencia de un fantasma (“el fantasma de Pepper”).

Todo el proyecto fue desarrollado por la compañía AV Concept, que preparó el proyecto durante meses para su estreno en el Cocharella festival. Por supuesto, el propio Snoop tuvo que ensayar bastante su actuación durante meses para sicronizarla con la proyección.

Este sistema de proyección holográfica ya fue utilizado hace tiempo por artistas de la talla de Madonna, lo que le permitió actuar junto con la banda virtual Gorillaz en los Premios Grammy de 2006 como si ambos estuvieran sobre el escenario.

Como veis, los hologramas saltan del mundo de Star Wars para aparecer en conciertos de música. Curiosamente, Mercury tuvo en su momento un encontronazo con Lucas cuando al primero le dio por subirse sobre un Darth Vader para terminar sus conciertos. ¡Genio y figura!

Vía BBC y Arturo Goga

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Es un hecho que las camareras de muchos locales de ocio mantienen una extraña separación con sus clientes, algo dictado por la tradición hostelera y por la dura barra del bar. Pero tanta distancia, que a veces llega hasta la pura frialdad (y que se incrementa exponencialmente según el sol se pone), es evidentemente una acción contraproducente para las arcas del negocio.

Lo deja muy claro el sesudo estudio del departamento de Psicología de la Virginia Commonwealth University (EE.UU.) llamado “El efecto del tacto de las camareras sobre el consumo de alcohol en pareja”.

Ya estaba probado que las camareras que más sobonas se muestran con sus clientes obtienen mayores propinas personales, pero en este estudio se quería evaluar la versión del empresario, para ver si el contacto físico, por pequeño que sea, influye en la receptividad del cliente a beber más alcohol.

Participaron en él un total de 96 hombres y 48 mujeres en un entorno natural de tabernas y pubs en los Estados Unidos. Se tomaron parejas participantes del mismo género (hombres-hombres) y parejas mixtas (hombre-mujer), cuyos integrantes eran tocados o no tocados por las camareras en diversas intensidades, que iban desde la efusividad amistosa al mero roce suave de dedos al dar las bebidas.

Independientemente del tipo de contacto, los participantes que fueron tocados consumieron más alcohol que los participantes que no fueron tocados. También descubrieron que los hombres de las parejas mixtas consumían más alcohol que las mujeres cuando se les tocaba. Y también que el contacto con hombres del mismo género (hombres-hombres) producía más consumo de alcohol en ellos que en las parejas mixtas.

Los investigadores interpretan los resultados en términos de señales ambientales y dinámica del grupo, pero afirman que es un hecho que esto ocurre por la influencia que tiene estos “toques de complicidad” como medio de comunicación no verbal entre las personas.

Por ejemplo, como afirma el libro Nonverbal Communication in Human Interaction, también está demostrado que los clientes que son tocados por los dependientes de una tienda mientras les atienden se quedan más tiempo dentro de esa tienda comprando.

Fuente: PubMed y Nonverbal Communication in Human Interaction de Judith Hall y Mark L. Knapp

Lewis Hamilton no es precisamente el piloto más querido por los aficionados españolesde Fórmula 1. Vodafone ha decidido hacer de la necesidad virtud y ha convertido al piloto británico en un supervillano, en el cómic ‘Benditos malvados III’, en el que Hamilton y su compañero de escudería Jenson Button, aparecen representados como dos humanoides biónicos, salidos del laboratorio de un científico loco: si Hamilton y Button no existieran, habría que inventarlos.

La historieta ha salido de los pinceles del joven ilustrador español Daniel Sampere y cada gran premio se actualizará con las aventuras de los pilotos de Vodafone McLaren Mercedes para hacerse con el liderato del campeonato de Fórmula 1 (en las vísperas del Gran Premio de España, Hamilton ocupa el segundo puesto y Button, el cuarto de la clasificación). El ilustrador dotará al campeonato de toda  la magia del mundo del cómic, con sus héroes, villanos y superpoderes… ¿será el piloto asturiano el héroe del cómic, cabalgando su renqueante Ferrari?El cómic ‘Benditos Malvados III’ fue presentado ayer en Barcelona, con motivo del Gran Premio de España, que se disputa el próximo domingo en Montmelló. Tras la presentación, ambos pilotos compartieron sus impresiones sobre los superpoderes que se requieren para poder ser un piloto de Fórmula 1.

En la página web Benditos Malvados los internautas pueden dar un título a cada capítulo/Gran Premio, y las empresas clientes de Vodafone pueden introducir su logo en la carrocería del McLaren de Hamilton y Button, nuestros supervillanos favoritos.

Más info: Benditos Malvados

Los menores de edad llevan años siendo un grupo bastante importante en el universo de usuarios de Internet. Su acceso a la Red les permite disponer de un conjunto de poderosas herramientas con las que mejorar en los ámbitos educativos o sociales. Sin embargo, como le comentaba el tío Ben a Peter Parker, alter ego de Spider-Man: un gran poder conlleva una gran responsabilidad.

En ese terreno de la responsabilidad los padres o tutores juegan un papel clave para evitar que los menores sufran cualquiera de los riesgos asociados al uso inadecuado de las tecnologías. Desgraciadamente aún es preciso avanzar en este sentido. Por ejemplo, en un estudio publicado por INTECO hace tres años sobre hábitos seguros en el uso de las tecnologías por niños se afirmaba que un 38,4% de los padres consultados no disponían de información sobre hábitos y normativa de seguridad en el uso de la tecnología.

Afortunadamente son muchas las iniciativas que han aparecido para educar e informar sobre ello. Una de ellas es la web para padres creada por Vodafone cuyo principal objetivo es servir como punto de acceso informativo para un uso seguro y responsable de las nuevas tecnologías.

La página se ha dividido en cuatro grandes bloques de los cuales tres incluyen información práctica y herramientas, mientras que el bloque restante ofrece información sobre la participación de la operadora en diversas iniciativas sectoriales centradas en garantizar el uso seguro por parte de los menores y su control por parte de los padres.

Con respecto a las herramientas, quizá la más novedosa sea Safety Net, una aplicación gratuita que permite personalizar y controlar las funciones de los smartphones con sistema operativo Android. Pero como dije no es la única y podemos sumar otras como Perfil Joven y Filtro Off-Net que bloquean contenidos no recomendados para menores de 18 años tanto dentro como fuera del portal de contenidos de Vodafone; o Protección PC que integra, entre otras utilidades, un control parental para la navegación desde el ordenador personal.

Si nos fijamos en el aspecto de la información práctica los padres o tutores pueden acceder a diferentes guías de configuración donde se detallan paso a paso y de manera sencilla aspectos claves en cuanto a seguridad como puedan ser los niveles de privacidad de redes sociales, filtros en los navegadores de búsqueda o controles parentales integrados en los sistemas operativos de los PC.

Finalmente en la web para padres de Vodafone se ha publicado un Decálogo para padres donde se recogen diez consejos que facilitarán el aprendizaje del mundo digital a niños y jóvenes, así como una serie de recursos y enlaces adicionales que completan la información ya existente.

El mundo de los memes se mueve a una velocidad de vértigo. El que era novedoso y divertido ayer pasado mañana ya está quemado y pasado de moda. Pero hay algunos que dejan huella y perduran en el tiempo. Que aún hoy siguen levantándonos una sonrisa… e inspirando artistas.

La galería de California Nineteen Eightyeight ha organizado la primera exposición de arte-meme, en el que diferentes artistas contribuyen con su visión de los más famosos chascarrillos recurrentes de internet. Nosotros hemos escogido nuestros 10 favoritos, tanto por el propio cuadro como por la simpatía que nos produce el meme en cuestión. 

‘Así que has hecho un meme de Willy Wonka’, de Carlos Ramos

Billy Wilder interpretó a excéntrico Willy Wonka en el film original de 1971 ‘Williy Wonka y la Fábrica de Chocolate (titulado por entonces en España ‘Un Mundo de Fantasía’). Este fotograma en concreto comenzó a hacerse popular, acompañado de algún texto mordaz en el que se busca dejar en evidencia algún dato.

‘Face Palm’, de Casey Weldon

Un meme clásico, utilizado en foros para indicar cansancio ante alguna argumentación estúpida. Curiosamente, los más populares estaban protagonizados por personajes de la saga Star Trek, tanto por el Capitán Kirk como el más reciente Capitán Picard. Existía incluso un “Double Facepalm”, en el que dos personajes se desesperaban a la vez.

‘¡Nyan!’, de Allison Reimold

Uno de los vídeos más vistos, celebrados y longevos de la historia, el gatito volador surca el cosmos, cantando una animada tonadilla y dejando una estela de arco iris. El origen viene de una de esas preguntas clásicas. Un gato siempre cae de pie. Una tostada, siempre del lado de la mermelada. Si pegamos una tostada con mermelada a la espalda del gato… ¿Quién vence? Ninguno: el gato sale volando por espacio.

‘Keanu, el payaso mendigo triste’, de Philip Tseng

Keanu Reeves está triste. ¿Qué le pasa a Keanu? Una foto tomada por sorpresa por un paparazzi, con el actor meditabundo y sentado en un banco, dio la vuelta al mundo. Cada usuario ponía de su parte especulando sobre la naturaleza de esa mirada triste, convirtiendo la foto en algo cada vez más ridículo

‘Locura’, de N.C. Winters

La web Meme Generator contiene decenas de imágenes a las que añadir nuestros chascarrillos. Muchas nunca alcanzan popularidad. Otras se hacen famosas en el mundo entero. El “Lobo Loco”, lleno de rabia, ha sido una de ellas, por su facilidad de uso: destaque usted algún hecho que le saque de quicio y listo.

‘El chico de Star Wars’, de Bruce White

El pobre Ghyslain Raza fue uno de los primeros famosos globales de internet. El pobre se grabó ejecutando una de las coreografías de combate de la película ‘La Amenaza Fantasma’, sus compañeros de clase lo encontraron y lo compartieron en la red. Ahí comenzó su pesadilla. La humillación pública llevó a chico a denunciar a sus amigos, mudarse y acudir a un psicólogo para superar el trauma. Hoy día sólo trata de olvidar todo aquello.

‘Acechando’, de Bendie

El simpático Pedobear era un osito popular en el internet japonés desde mediados de los 90. La página web de 4Chan le dio totalmente la vuelta al concepto, utilizándolo en bromas en torno a su presunta pedofilia. Aquí le tenemos repartiendo caramelos en su furgoneta.

‘Mira todo esto, ¿a que mola? Lo pillé en una tienda de segunda mano’, de Priscilla Wilson

La Sirenita también puede ser un hipster, escuchar a Belle & Sebastián en vinilo y twittear con sus gruesas gafas. Con ella, algunos se ríen de los gustos elitistas de muchos internautas. El origen, las bromas que una tal Branden Graeber, pelirroja y con gafas, gastaba en su cuenta de Facebook, jugando con su parecido con la propia sirenita.

‘Caturday Night Fever!’, de Jude Buffum

Internet es de los gatos, y ese ejemplo de arte pixelazo reúne un montón de gatos famosos. el celebérrimo “gato teclista” que tocaba una canción; el ya mentado Nyan Cat volador; el “gato del techo”, que te espía mientras te tocas; el gatito mono del sombrero de sandía; y la hamburguesa de queso que el primer Lol Cat, pedía con insistencia: “Can I haz Cheezburger?

‘¿No tienes frase?’, de Jesse Riggle

Una de esas horribles “caras-meme”, utilizada para llamar la atención de interlocutor sobre algo que esperamos… y nunca llega. ¡Que desesperación! Apareció por primera vez en un manga, el capítulo 55 de la famosa serie Gantz, y utiliza normalmente palabras acortadas en plan SMS.

La exposición incluye muchas apariciones del Nyancat, pero también otros personajes como el Filosoraptor, Batman y su bomba o el Doble Arco Iris. Aún te puedes hacer con uno de los originales para decorar tu casa u oficina.

Vía BuzzFeed

Vivimos en un mundo meme:

El primer meme: una máquina de Coca-Cola conectada a Internet

Los memes del cierre de Megaupload

“Yo truqué la foto de la azotea del World Trade Center. Pido disculpas”

Las ciudades fantasma no son nada nuevo: muchas ciudades quedan despobladas porque, por una u otra razón, sus habitantes deciden abandonar sus casas – Prypiat (Chernobil), Kowloon (China) o Campamento, (Madrid)-… o no habitarlas nunca (Seseña). Lo que es totalmente inédito es que se levante una ciudad entera con la intención de que nadie la habite. Es lo que va a suceder en Nuevo México (EEUU), donde el próximo 30 de junio se iniciará la construcción de una ciudad de 35.000 habitantes… que nunca vivirá nadie.

Se trata de un proyecto de varias empresas energéticas agrupadas en el holding Pegasus para probar innovadores sistemas de gestión del tráfico, redes inalámbricas de próxima generación y energías renovables. La ciudad, que ha sido bautizada con el poco sexy nombre de CETI (Centre for Innovation, Technology and Testing), costará 1.000 millones de dólares, y generará 350 puestos de trabajo directos y otros 3.500 indirectos, una buena noticia para los 40.000 habitantes de Hubbs, la ciudad vecina, esta sí real.

La ciudad fantasma ocupará una superficie de unos 40 kilómetros cuadrados y estará copiada a imagen y semejanza de Rock Hill, una ciudad de verdad de Carolina del Sur: sus calles, casas, comercios, edificios modernos y antiguos,

Entre las innovaciones que se testarán en Ceti están coches de conducción automática, inodoros que tiran de la cadena automáticamente y lavadoras automátas. La instalación recabará “resultados probados y mesurables del impacto en la economía, el transporte y el sistema energético” de las tecnologías allí probadas, según explica la página web del proyecto.

Lo único que no se pretende hacer en volar edificios o lanzar bombas, según los responsables de Pegasus. La referencia no es casual: Nuevo México fue el estado elegido por el Gobierno de EEUU para probar en 1945 una bomba atómica similar a la que arrasaría poco después Hiroshima y Nagasaki. Una versión pop de la ciudad construida para la Prueba Trinity puede verse en la escena inicial de ‘Indiana Jones y la Calavera de Cristal’.

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Página web de proyecto. Vía Telegraph y Salon.

El poder de las palabras. Cómo concentrar uno o más conceptos en una frase o hasta un monosílabo. A eso lo llamamos #copypower en twitter algunos cuantos adictos al lenguaje. Aunque generalmente lo asociamos a su uso publicitario, es decir, el trabajo de los copy writers.

Ahora, cualquier twit es una oportunidad de lucirse, al estilo de Ramón Gómez de la Serna o de un Haiku, y quien más quien menos lo ha intentado alguna vez.

¿Quién no ha escrito su frase ingeniosa del día, sonriendo imaginando la cara que pondrán los demás mientras pulsa “enter”?

Un buen #copypower debe suponer un reto para el lector. Los mejores son los que dicen lo contrario de lo que parece, o encierran la trampa de un doble significado.

El copypower, por supuesto, no es nuevo. Además de los ejemplos ya citados como las greguerías o los poemas japoneses, hay infinidad de ejemplos en la literatura. Desde el magistral Quevedo:

“Bien acierta quien sospecha que siempre yerra.”

…al genial Groucho Marx:

“Bebo para hacer interesantes a las demás personas.”

Y si miramos a la música, existen ejemplos de retorcimiento del mensaje de lo más divertidos. Os pondré dos ejemplos.

El primero es muy conocido. “Échame a mí la culpa“ Una canción que casi todos conocen y que encierra un significado oculto, al mejor estilo copypower:

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La canción de despedida tras un desengaño amoroso, en la que aparentemente se hace un ejercicio de humildad y generosidad cuando tras empezar “Sabes mejor que nadie que me fallaste, sabes a ciencia cierta que me engañaste…” da un giro a la letra, se autoinculpa con un “diles que fui lo peor” y por si fuera poco dice “Lleno estoy de razones pa’ despreciarte y sin embargo quiero que seas feliz” y, efectivamente, a continuación le desea ” Que allá en el otro mundo, en vez de infierno encuentres gloria, y que una nube de tu memoria me borre a mí“

Adorable. Todo un caballero. ¿Verdad? ¡Pues no! ¡Copypower! Analicemos el mensaje, y comprobaremos que en realidad le está diciendo: “Muérete y olvídame” Porque “el otro mundo”, sea infierno o gloria, es “el otro mundo“. Y la “nube de la memoria”, es una forma poética de llamar al olvido.

Hay otra canción más moderna del grupo El Mentón de Fogarty, que todavía tiene más arte para mandar a la mierda a la causante del desamor. Porque como todo el mundo sabe, entre músicos, no se le desea a nadie el éxito en un bolo porque da mala suerte, se le desea mucha mierda como hacía Moliére. Y así, en un ejercicio de copypower genial, dicen:

“Sé que el amor es traicionero pero no tanto como tú, no te deseo mal alguno, tan solo un poco de mierda“

Un poco, ni siquiera mucha. En realidad, toda la canción “Sé” está cargadita de copypower del fino:

“Sé que no estaré a tu lado para verte caer, y no estaría mal que pruebes tu receta. Sé que no te gusta esta canción, o tal vez sí, y tal vez seas lo peor, pero no lo creo, o tal vez sí”

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Vodafone es uno de los patrocinadores de la III Edición de Internet es Tuyo, The Movie, el evento que se celebrará el próximo viernes 18 de mayo en Madrid. Durante la jornada podremos escuchar a algunos de los más destacados profesionales del social media, el marketing y la publicidad online, incluyendo a nuestro compañero en Cooking Ideas @Wicho de Microsiervos; Barbara Navaro, de Google; el experto en coach Fernando Álvarez (@LaTrinchera) y hasta 15 ponentes de primera línea.

¿Te gustaría asistir? Te lo ponemos fácil: vamos a sortear ocho entradas a través de Cooking Ideas para Internet es Tuyo en dos de nuestras redes sociales: Google + y Twitter.

Si usas Google + te pedimos que nos envíes un correo electrónico a interestuyo@cookingideas.es con el siguiente asunto: “Internet es mío”. Durante cuatro días elegiremos cada día un ganador entre los emails recibidos.

Si lo tuyo es Twitter, lo tienes igual de sencillo. Deberás enviar un tuit con el hashtag #internetesmio y el mensaje “#InternetEsMio quiero mi entrada para el mayor evento de Internet en Madrid”.

Al igual que con la red social de Google, cada día durante cuatro sortearemos la entrada entre los participantes. El ganador será contactado mediante un mensaje directo.

Ah, si participas más vale que vengas con ganas de marcha: el viernes tendremos cena y fiesta con barra libre hasta las 3 de la mañana en el Palacio de los Duques de Pastrana, la excepcional sede del evento. ¡Internet es nuestro!

Más información en la página web de Internet es Tuyo.

Cooking Ideas en Google + y en Twitter.

Antes de “Reservoir Dogs”, antes de “Pulp Fiction” y mucho antes de “Malditos Bastardos”, el director Quentin Tarantino también se pateó su carrera como actor. ¿Sabías que Tarantino apareció en los más tiernos de sus inicios como un imitador de Elvis en un episodio de “Las chicas de oro”?

De hecho se trata de la primera aparición en la pantalla de Quentin Tarantino, el que podríamos marcar como el punto temporal donde comenzaron sus desvarios cinematográficos y nada menos que en el siempre cómodo traje de El Rey del Rock. De esa guisa lució en el capítulo “Elvis and The Golden Girls” de la temporada de 1985.

Por supuesto, su actuación pasó totalmente desapercibida entonces; más que nada porque salía sentado en la fila de atrás de un grupo de nada menos que 10 impersonators de Elvis, los cuales adornaron el final de la boda de Sophia Petrillo (Estelle Getty) con un señor mayor.

Aunque es curioso que de todos esos actores en ciernes Quentin era el que más ganas le echaba moviendo los brazos.

Esto provocó que posteriormente, y tras su fama como director, esa aparición se convirtiera en una especie de leyenda urbana, propagada por los detractores de Tarantino y los críticos que querían mostrar a un cineasta gregario, un aspirante a actor a la desesperada que haría cualquier cosa (como disfrazarse de Elvis para rondar a Las chicas de oro) con tal de lanzar su incipiente carrera.

No fue hasta el 14 de febrero de 2006 cuando se comprobó el rumor con fotos, la fecha en que Buena Vista Home Entertainment lanzó “The Golden Girls: The Complete Season IV” en DVD. Y entonces se pudieron obtener las imágenes digitalizadas de tan especial momento.

Porque toda carrera cinematográfica tiene un principio y un final. Y el comienzo de Quentin Tarantino fue entonando una canción de Elvis mientras movía las caderas ante Blanche, Dorothy y Rose (min 5:24)

Pinche aquí para ver el vídeo

Por cierto, tras descubrirse las imágenes Quetin Tarantino fue nominado al Favorite Elvis Impersonation Award en los premios TV Land de 2007. Pero al final no ganó, pues se lo llevó John Stamos, el Jesse Katsopolis de “Padres Forzosos”, con una actuación sin duda más trabajada para quedar en los anaqueles de la TV y que no debes perderte de ninguna manera pinchando aquí.

Fuentes y fotos: IGN (2006), Elvis Information Network, IMDB

Empecé a ver Game of Thrones (Juego de Tronos) hace poco. Sí, ya se, ya se. Es la serie adaptada de la serie de novelas “Canción de hielo y fuego” escritas por George R. R. Martin.

Juego de Tronos se transmite en la cadena estadounidense de cable HBO y es un exito rotundo. Tan exitosa que cada una de las veces que mencioné en Twitter que (aún) no la había visto, una horda de trolls me respondían haciéndome recordar lo estúpido que soy por no darle mi tiempo y atención a la serie.

Los trolls tenían razón. Juego de Tronos es una serie muy buena. Una de las cosas que llaman la atención es la extraña forma en que funcionan las estaciones metereológicas en el planeta Westeros, donde se desarrolla este mundo de fantasía.

Todo el tiempo durante la serie se la pasan diciendo, con un fuerte acento inglés: «Winter is coming» (el invierto está por llegar), refiriéndose a esa estación que dura tiempo indefinido y que cada vez que llega pasan toda clase de cosas extrañas.

George Dvorsky en io9 describe 5 posibles fenómenos científicos que podrían explicar (al menos en parte) la extrema variación y poca estabilidad del invierno y el verano en el planeta donde se desenvuelve la serie:

1. El planeta tiene una inclinación variable: El planeta Tierra tiene una inclinación de 23,4 grados y es prácticamente invariable, además que los movimientos alrededor del Sol son casi iguales año por año. Tal vez en Westeros, esa inclinación varía constantemente creando estaciones con duraciones diferentes y extremas.

2. Una órbita extremadamente larga: Aunque la Tierra tiene una órbita elíptica, es practicamente un círculo, pero otros planetas tienen curvas mucho más pronunciadas causando variaciones de temperatura extremas. Es posible que Westeros tenga una órbita sumamente larga y muy elíptica. De tal forma que cuando están más lejos de su Sol, el invierno llega, todo oscurece y dura bastante. Cuando están cerca del Sol, el verano, así mismo es muy duradero.

3. Ciclos de variaciones orbitales complejas se considera que las variaciones orbitales son una de las principales causantes de los periodos glaciales e interglaciales. Es posible que en Westeros estos ciclos sean rápidos y cortos. Aunque con nuestra tecnología actual es posible medir estos ciclos, en esas épocas mediaveles, no.

4. Océanos, corrientes de aire y de mar: En nuestro planeta, las corrientes de El niño y La Niña son corrientes de mar que tienen tal efecto que pueden causar fuentes inundaciones y modificar por completo el clima de una región en particular. Algo similar puede suceder en el planeta de Juego de Tronos, donde estos elementos juegan un papel fundamental en la llegada del invierno y el verano.

5. Una combinación de todos los elementos anteriormente descritos: tal vez parte del motivo por el cual la llegada de una u otra estación se da una vez que se combinan varias de estas condiciones.

Sea como sea, Juego de Tronos es de las mejores series de TV que se pueden ver en la actualidad, pero como más de una persona me ha dicho y como siempre suele ocurrir en estos casos: vale la pena leer las novelas, hay más detalle, hay más historia, más sexo y más sangre.

Uno de los ejemplos más impresionantes de transporte por cable existentes en el mundo son las viejas góndolas de teleférico que unen varios de los monasterios ortodoxos de Meteora, en la llanura de Tesalia, en Grecia.

Estos monumentos Patrimonio de la Humanidad datan de los siglos XIV y XV y todos se encuentran a cientos de metros sobre pilares de piedra arenisca de gran tamaño, por lo que para pasar entre ellos los monjes, en vez de volar, deben trasladarse en ocasiones en una especie de canasta metálica que está impulsada por cables.

Μετέωρα en griego significa “suspendido en el aire”, por lo que no podía ser de otra manera que el transporte de viajeros también se realizara así. Los seis monasterios están todos en altos pináculos con caras escarpadas, “rocas enviadas por el cielo a la tierra” para permitir a los ascetas retirarse y rezar en soledad.

El acceso a los monasterios era originalmente muy complicado, ya que requería de largas escaleras amarradas a la pared o usar redes y cestos de grandes dimensiones para transportar materiales, provisiones y seres humanos. Todavía hay ejemplos de estas canastas que se utilizan para bajar la basura.

En los días en que estos cestos con cuerdas eran la única manera de llegar a los monasterios, un monje peregrino nervioso pidió a su anfitrión si alguna vez podría sustituir la inquietante cuerda.

Con el tiempo y el progreso, y mirando el buzón de sugerencias de varios monjes más, decidieron cambiarla por un cable de acero, mientras que la cesta se convirtió en un cubículo metálico con forma de cajón, una especie de pequeño teleférico utilizado en un principio solamente por los sacerdotes visitantes que deseaban utilizar este medio relativamente más cómodo de llegada.

En la actualidad existen dos tipos de góndolas: una sin techo en la que caben 2 personas (a los sumo tres, con las rodillas encogidas) y que es la que utilizan para el trasiego diario los habitantes de los monasterios; y otra versión cajón de chapa de cuerpo entero, que es la que utilizan los turistas y los repartidores que quieren acceder al pináculo rocoso que alberga el Monasterio del Gran Meteoro.

Por cierto, a estos monjes se les conoce como “Meteoros” en honor a los primeros frailes que habitaron estas rocas, una palabra que en idioma griego significa “cuerpo que cae del cielo”, ermitaños que vivían en las cuevas y que querían estar más cerca del Creador.

Y como un día falle ese cable, desde luego tendrán buena ocasión de hacer honor a su nombre.

Fuente y fotos: Gondola Project y Flickr