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Cuando se produce una revolución o un golpe de Estado los medios de comunicación están entre los primeros objetivos a tomar por los aspirantes a hacerse con el poder. Si tradicionalmente eran los repetidores de televisión y radio los puntos a silenciar, hoy es Internet y las redes de móviles, como demostró la desconexión de los cinco principales proveedores de Internet en Egipto, ordenada por el gobierno de Mubarak entre los pasados

El apagón de Internet en Egipto debería ser una prueba concluyente de la importancia de la Red en la génesis y en la extensión de las revueltas populares, igual que el alzamiento de Túnez fue descrito como una “revolución Twitter”. El ciberactivista David De Ugarte afirmó ayer en el programa de Radio 3 “Carne Cruda” que las redes fueron fundamentales en ambas revoluciones pero que el detonante fue la cadena de TV Al Jazeera:

“Al Yazeera dio una agenda común a los árabes de Europa y del norte de África (…) Las informaciones sobre Túnez y Egipto en TV y en Internet, primero en la página de esos medios y luego en blogs, y más tarde redes sociales, SMS, Facebook y Twitter despertaron a las sociedades de ambos países”.

Sin embargo, hay quien piensa que redes como Twitter o Facebook fueron anecdóticas o, como mucho, meras herramientas auxiliares en ambas revoluciones populares. Es el caso del influyente escritor Malcolm Gladwell, que en un sorprendente artículo en The New Yorker, escribe:

“Por favor. La gente ha protestado y derribado gobiernos antes de la invención de Facebook. Incluso antes de la invención de Internet”

Más asombrosa que la frase en sí es de quién procede: del autor de “La clave del éxito” (“The tipping point”), en el que analiza cómo pequeños cambios apenas perceptibles pueden convertirse en grandes cambios sociales, incluso en revoluciones, una paradoja que pone de manifiesto Mathew Ingram, en Gigaom.

Pero la opinión de Gladwell puede enfrentársele otro hecho tan incontestable como el apagón de la Internet egipcia: la detención en aquel país de un ejecutivo de Google, Wael Ghuneim, acusado de “jugar un papel prominente” en la génesis de las protestas…a través de Internet, claro. Ghuneim fue el creador de grupo de Facebook “Todos somos Khaled Said” (51.000 seguidores en estos momentos), el joven originario de Alejandría que fue torturado y asesinado por la policía después de que subiera a Internet (¿dónde si no?) un vídeo que implicaba a varios agentes de policía en tráfico de drogas.

Said se convirtió en un símbolo y en un mártir de la protesta en Egipto, igual que Ghuneim –liberado hoy mismo tras la presión de Amnistía Internacional- será un icono del activismo en red. Internet tendrá un papel protagónico en futuras revoluciones, así que harán bien los sátrapas de todo el orbe en tener dispuesto el botón rojo de apagado.

Imágenes de Foreign Police y de Father Hood Channel.