Cooking Ideas - un blog para alimentar tu mente de ideas

La catástrofe petrolífera en el Golfo de México causada por el derrame incontrolado de pozo que se estaba perforando en las costas de Luisiana se considera de las peores en la historia y de hecho el peor derrame en Estados Unidos.

¿Pero qué tan grave es, si la ponemos en contexto con otros derrames que se han dado a lo largo de la historia? Las comparaciones no pueden ser del todo exactas pues los estimados de petroleo siendo vertidos en el océano van desde los 12 mil hasta los 100 mil barriles de crudo al día (es decir: 1.900.000 a 16.000.000 de litros diarios). Las tremendas diferencias tienen relación con el hecho que BP no permite la medición independiente por parte de científicos (un hecho que es causa de controversia estos días).

En total se han liberado entre 7 mil y 10 mil toneladas de crudo hasta el momento.

Aún así, considerando la pérdida de vidas y el impacto ecológico que puede ser causado por el petroleo en el agua en la zona, la catástrofe petrolífera en el Golfo de México no puede ser considerada ni siquiera dentro de las 50 peores en la historia.

El peor caso registrado por un derrame de petroleo accidental se dio relativamente cerca del actual pero a partir del 3 de junio de 1979, en las costas de Campeche en el Golfo de México; se lo conoce como Ixtoc 1 por el nombre de la plataforma petrolera. Pemex (la compañía petrolífera del gobierno mexicano) estaba perforando un pozo a 3 kilómetros de profundidad. La plataforma colapsó y en total se liberaron unos 476.000 toneladas de crudo durante los diez meses que tardaron en solucionar el problema.

En épocas donde la cobertura mediática se aleja bastante a la actual, donde a las compañías no se les pedía la transparencia que se exige hoy en día y sumado al control mediático que tenía el gobierno mexicano en 1979 es imposible determinar si los datos liberados por Pemex son reales. Aún así las cito:

Inicialmente se liberaban 30.000 barriles de crudo al día, reducidos en julio de 1979 a 20.000 barriles diarios. En agosto del mismo año se empujaron unas 100.000 esferas de de hierro dentro del pozo para reducir el derrame a 10.000 barriles al día. La mitad del petroleo se quemó al llegar a la superficie, un tercio se evaporó y el resto fue contenido o dispersado.

El pozo fue sellado el 23 de marzo de 1980.

Pero el incidente más grave y con peor impacto ambiental de la historia de nuestro planeta no fue un accidente, ni fue causado durante la exploración/excavación de pozos petroleros, fue deliberada y premeditada.

El 23 de enero de 1991 fuerzas militares iraquíes abren las válvulas de varios tanqueros en el Golfo Pérsico en un movimiento desesperado para evitar la llegada de los Marines Estadounidenses. En total se virtieron unos 462 millones de galones de crudo al mar. La mancha marina alcanzó los 6787 kilómetros cuadrados, dos veces el tamaño de la mancha causada por Ixtoc 1.

El impacto ambiental, pérdida de recursos y dinero se acentuó considerablemente cuando los militares iraquíes aplicaron una política de tierra quemada al retirarse de Kuwait, iniciando incendios en pozos petroleros y posicionando minas antipersonales al rededor de estos. Por lo tanto era necesaria una “limpieza” del area por parte de militares antes de intentar apagar los fuegos.

Unos 6 millones de barriles de crudo se perdieron cada día durante meses causando una fuerte contaminación ambiental con efectos que aún no se pueden determinar con certeza. Algunos consideran que el Síndrome del Golfo está relacionado con esto, aunque no es del todo claro.

Aún así, los derrames más grandes no suelen ser los más graves desde el punto de vista ambiental. Se considera que el incidente del Exxon Valdez en Alaska es de los peores pues mató miles de aves, focas, ballenas y peces.