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¿Cuántas cuchillas necesita un hombre para afeitarse perfectamente? Pues depende de muchos factores, como la dureza y consistencia de la barba, la fragilidad de la piel y hasta el tiempo del que uno dispone para rasurarse. Sin embargo Gillette, la multinacional de las maquinillas de mano, lo tiene muy claro: 6 cuchillas es lo ideal para dejar la cara como el culete de un bebardo.

Inauguraron su teoría con el archiconocido modelo “Fusion”, con 5 cuchillas en el frontal y una en la parte de atrás, para perfilar patillas. Por supuesto, el negocio de Gillette, aunque haya invertido millones de euros en I+D para obtener su fusión ganadora con Procter & Gamble, no está en la propia maquinilla, sino en los recambios, que se venden a precio de diamante, gracias a que los filos de las cuchillas se gastan de manera ciertamente inquietante por más que uno sea barbilampiño.

Parece lógico pensar que si las hojas fueran de otro material más resistente que el acero inoxidable, otro gallo cantaría a los bolsillos de los consumidores. Por ejemplo, de diamante. Si los diamantes son para siempre, una hoja de afeitar con filo de diamante durará mucho más tiempo que las convencionales de acero. Casi eternamente, como reza el anuncio.

La maquinilla PSD Diamaze, de la empresa alemana Gesellschaft für Diamantprodukte (GFD) es ingeniería alemana y brillo de joya a su alcance, pues se compone de una hoja de carburo de tungsteno recubierta con una capa de diamantes sintéticos. Su afilado, de sólo unos pocos nanómetros, permite que que la hoja resista cortante hasta 1.000 veces más que las hojas de acero convencionales, lo que significa que permanece afilada durante años, en lugar de las escasas semanas de las maquinillas habituales.

La compañía GFD, con sede en la ciudad alemana de Ulm, es conocida por la fabricación de álabes recubiertos con diamantes sintéticos, también escalpelos médicos de alta precisión, brocas de taladro, agujas de sonda…Eso fue antes de que André Flöter, fundador de DGA, tuviera la genial idea de aplicar la invulnerabilidad del diamante a la maquinilla de afeitar masculina.

Para lograr un apurado de campeón, los ingenieros de GFD utilizan un sistema de “plasma de afilado”, proceso que implica unir docenas de hojas en posición vertical en una cámara de vacío y después bombardearlas con oxígeno o gas de cloro excitado a un estado de plasma.

El radio de curvatura resultante (el borde de la hoja, que en realidad es redondeado a nivel microscópico) pueden ser tan pequeño como 3 nanómetros, o sólo unos pocos átomos de ancho. El proceso es similar a usar papel de lija de grano muy fino. Extremadamente fino.

Por supuesto, las hojas fabricadas de esta manera costarían mucho más que las convencionales que venden las principales marcas del mercado. Pero Flöter insiste en que el precio se rentabilizará por su durabilidad. Tanto que si uno suma el coste de las maquinillas de afeitar desechables durante un año, la hoja de diamante sin duda podría ser una alternativa a un precio razonable.

¿Cuánto? El montante final sólo lo sabremos cuando GFD se asocie con un fabricante de maquinillas, ya que ellos sólo se dedican a las hojas. Si todo va bien, sus afeitadoras de diamante pueden llegar al mercado dentro de dos o tres años.

Vía Technology Review