Cooking Ideas - un blog para alimentar tu mente de ideas

Pocos les daban un duro, aunque su idea era loable. Hace 2 años unos estudiantes norteamericanos englobados bajo la asociación sin animo de lucro “Desing That Matters”, con sede en Massachusetts, tuvieron la idea de utilizar las partes de un Toyota 4Runner para crear una incubadora de bajo coste.

Usaron los faros delanteros para dar calor, los filtros y ventiladores para la purificación del aire, la alarma antirrobos para avisar de emergencias…La idea significaba una especie de redención ofrecida a los coches, que se cobran la vida de miles de personas al año, para que sus piezas pudieran dar una nueva oportunidad a los casi 4 millones de niños que también cada año mueren tras el parto en países en desarrollo. Y que podrían salvarse de contar con incubadoras en los hospitales o aldeas rurales.

Dos años después el proyecto, cuyo fin era lograr una incubadora a menos de 1.000 dólares (un 3% del coste de los modelos convencionales), tiene su primer retoño comercial: “NeoNurture”, un diseño definitivo para una incubadora de bajo coste lista para entrar en producción en cualquier lugar del mundo. El aparato puede fabricarse con partes de coches disponibles localmente, además de ser también reparado por trabajadores de la comunidad.

Este diseño, robusto y efectivo,  es capaz de soporta condiciones locales de temperaturas extremas y fluctuaciones de voltaje; e incluso puede ser alimentado por una batería de motocicleta. El sistema de calentamiento se basa en dos faros, que proporcionan el calor por conducción (calentando el colchón por abajo) y convección (el ventilador del motor introduce el aire exterior filtrado para el calentamiento o enfriamiento). También cuenta con un timbre y luces de señal de alerta cuando la temperatura del bebé o del medio se eleva o cae fuera de los niveles de tranquilidad.

Pero no sólo es el precio el factor prohibitivo de las incubadoras, incluso si se compran. Este tipo de dispositivos son de utilidad limitada en las clínicas rurales debido a los costes en cursos y requisitos de formación, tanto para su uso y como para su mantenimiento. Los diseñadores, antes de ponerse manos a la obra, se entrevistaron con el personal clínico y de mantenimiento de hospitales en la India, Bangladesh, Nepal, Camboya, Vietnam e Indonesia, para recopilar pruebas concretas de los desafíos asociados con las incubadoras que utilizaban.

En el sur de Asia existe poco personal capacitado técnicamente fuera de las grandes ciudades. Las piezas de repuesto son difíciles de localizar en el medio rural, lo que obliga al personal médico a renunciar a un mantenimiento regular de los aparatos. En varios casos, el equipo encontró incubadoras que operan en el Nepal rural con filtros de aire que no se habían cambiado en más de cinco años, cuando los filtros están destinados a ser cambiado cada seis meses.

Además, muchas incubadoras averiadas se quedan sin reparar por la falta de piezas baratas. Por ejemplo, encontraron una incubadora rota en Katmandú que necesitaba un fusible específico que en EE.UU costaría 0,60 dólares y que un técnico del hospital deberían encontrar en su viaje semestral a Delhi.

La Coca-Cola, el tabaco y las piezas del coche son los tres productos se pueden encontrar casi en cualquier parte del mundo. Dado que la industria automotriz está tan evolucionada que puede entregar las piezas a las comunidades más remotas, ¿sería también posible que la incubadora usara la ventaja de la cadena de suministro de la industria automovilistica para recibir las partes necesarias cuando se rompan?

Y es que los automóviles son una de las pocas tecnologías que son reparadas de forma fiable en las comunidades rurales. Por eso el reto está en diseñar una incubadora de tal manera que, si usted sabe cómo arreglar un coche, pueda encontrar la manera de arreglar la incubadora.

Viendo a “NeoNurture”, y lo lozana que luce tras su alumbramiento, parece que la parte más importante del asunto ya está realizada; y tan bueno es el trabajo de Desing That Matters (diseño que importa) que NeoNurture ha sido nombrado uno de los 50 inventos del año 2010 por la revista TIME.

Enhorabuena por la buena nueva.