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The Toaster Project: la imposible misión de fabricar de la nada tu propia tostadora

 Tostadora casera

Nuestra relación con la mayoría de los electrodomésticos es, básicamente, enchufarlos a la pared y darle a un botón. Es lo que sucede, por ejemplo, con una tostadora. Un electrodoméstico barato, diseñado con una única y sencilla función en mente. Pero, ¿os habéis parado a pensar en lo realmente complejo de su fabricación? ¿Seríais capaces de construir una vosotros mismos, con vuestras propias manos, desde cero?  Thomas Twaite, un joven inglés, aceptó el reto, y lo plasmo en un libro: The Toaster Project, una interesantísima y demoledora reflexión sobre la sociedad de consumo en la que vivimos.

Pero, ¿por qué una tostadora? Twaite se interesó  tras leer, ‘Informe sobre la Tierra: fundamentalmente inofensiva, de Douglas Adams, en el que el protagonista acababa en un mundo privitivo y sin tecnología. “Abandonado a su suerte, no podía construir una tostadora.. Sólo podía hacerse un sándwich y ya está”, escribía Adams, hablando nuestra dependencia de la tecnología ya existente y lo poco que sabemos sobre como funciona ésta realmente. Este simple aparato era el objeto ideal para su experimento.

Componentes de tostadora

El funcionamiento básico lo conocemos todos: una resistencia produce calor y tuesta el pan. Pero, como nos cuenta su autor, incluso la tostadora más barata del mercado tiene 404 piezas diferentes, de hasta cinco materiales distintos: acero, plástico, cobre, nickel y mica). Twaite comienza diseccionando uno  de estos aparatos y nos lleva por un proceso que trata de replicar, de manera artesanal, dichos componentes. Y resulta ser casi una misión imposible.

Las reglas que Twaite se impone son estrictas, similares a las que encontraba el personaje de Adams, con lo cual tiene que procurarse el mismo todas las materias primas. La mera obtención de los minerales ya supuso un reto. El autor recorrió el Reino Unido buscando minas abandonadas, sudando la gota gorda para conseguir los preciados minerales… y fracasando: al final tuvo que recurrir a objetos de metal que encontró en la calle.

 

 

Por otro, la imposibilidad de crear plástico sin complejas maquinarias, le lleva a reciclar otros plásticos ya existentes. No deja de ser una “materia prima” que explotar. El resto de procesos se desvelan igual de complejos. Sin ir más lejos, a nuestro amigo no le queda más remedio tiene que recurrir a textos del siglo XVI para descubrir cosas que no se enseñan en la escuela de ingeniería, tales como los métodos más básicos de fundición, casi olvidados hoy en día. Las dificultades para crear el hilo de cobre, el enchufe y el resto de componentes son igualmente grandes.

¿Consigue Twaitte construir el dichoso electrodoméstico? Creo que no estropeo ninguna sorpresa si os digo que sí. Más o menos. La fase de ensamblaje es ya menos compleja, como es lógico, y el resultado final…  es el que podéis obtener en la portada del libro. No es de extrañar que, a la hora de probarla, el autor prefiera enchufarla a una batería en vez de a la corriente de casa.  Por si las moscas.

 

 

Una auténtica chapuza que, eso sí, funciona, y que me temo, pocos podríamos mejorar. Pero es uno de esos casos donde el proceso es más importante que el resultado, y la experiencia, más que instructiva y reveladora. El propio autor reflexiona como ha aprendido a apreciar mucho más la sofisticación de incluso la más barata de las tostadoras: la fabricación de ese engendro, sumando todos los costes, excede los 1.300 euros. Por suerte para todos, comprar el libro nos costará bastante menos.

 

Vía: Core77. Más información en The Toaster Project. Gracias a Juan π por darnos la pista.

Comentarios: 16

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Trackback Bitacoras.com | noviembre 3, 2011 | 1:53 pm

El autor se le olvida una constante basica la union hace la fuerza ,eso es lo que tenemos hoy en dia nadie es maestro de todo .Pero exagera mucho primero antes del plastico las cosas se hacian de madera y ceramica podria sustituir esos elementos sin tener un acavado tan grotoesco como el que ha tenido,sobre los metales como que las minas donde el esta es estupido ya intentarlo la solucion usar metales de la calle es valida de hecho con el hierro antiguamente se reciclava mucho en las herrerias ,luego hacer un horno de leña/carbon no es tan dficil,me da que el es el perdido XD

Comentario darkdead | noviembre 3, 2011 | 7:09 pm

con lo facil que es buscar una chapa y encender un fuego …

Comentario kiko | noviembre 3, 2011 | 8:09 pm

Lo que no sabía el tipo este es que con una plancha y una hoguera la gente lleva tostando el pan antes de que existieran las tostadoras… cuando hacemos fuego se coge una sarte pone el pan y se lo tuesta que da gusto…

Comentario disfraces | noviembre 3, 2011 | 8:13 pm

la tecnología que hay tras cualquier cacharro industrial es enorme y mayor aún el saber necesario para fabricarlo

Comentario Nemigo | noviembre 3, 2011 | 8:21 pm

Apuntan en un comentario anterior que para tostar el pan hace falta una plancha y un fuego. Me gustaría verlo fabricándose la plancha y haciendo fuego. Y ya puestos, el monitor donde ha leído el artículo, el teclado donde ha escrito el comentario, el ordenador que corre el sistema operativo que permite que funcione su navegador web; y que se haga el navegador web, el sistema operativo, y el datacenter que alberga el servidor que contiene el artículo. Y se busque una yesca para hacer fuego. Listo.

Comentario baskerbill | noviembre 3, 2011 | 8:55 pm

Encuentro que el proyecto es interesantísimo. La tostadora más simple es el resultado de la evolución de multitud de procesos de fabricación y de evolución tecnológica de siglos, que hoy quedan completamente fuera del alcance y de las capacidades de una única persona, con sus únicos medios personales.

Si el objetivo es demostrar esas las limitaciones, el proyecto es un éxito.

Sin embargo, si el objetivo fuera sólo obtener un par de tostadas con la misma limitación de recursos, creo que ha ido a buscar la solución más complicada posible, y podría haber obtenido la misma eficacia de una tostadora actual (aunque quizás no eficiencia) usando medios mucho más rústicos y sencillos.

Comentario B-Lego | noviembre 3, 2011 | 9:00 pm

Me ha encantado el artículo. Me hace pensar en lo fácil que es que perdamos el conocimiento necesario para la construcción de cosas que hoy nos parecen básicas.

Comentario Misósofos | noviembre 3, 2011 | 9:18 pm

Yo diria que el objetivo no es tanto mostrar como se hace una tostadora, como demostrar lo incapaces que seriamos de por ejemplo, recrear el mundo al que estamos acostumbrados con nuestras manos, mientras que nuestros antepasados si podian. Si es tan complicado y costoso recrer burdamente una tostadora, riamonos del que lo intente con un ordenador.

Comentario Roberto | noviembre 3, 2011 | 9:32 pm

¡Su propósito fue replicar una tostadora funcional! ¡no tostar pan! Parece que ni leyeron.

A la próxima que haga un refrigerador.

Comentario Carlos | noviembre 3, 2011 | 10:00 pm

[...] » noticia original Esta entrada fue publicada en General. Guarda el enlace permanente. ← Papandréu acepta formar un gobierno de unidad nacional para salvar Grecia Garoña firma un acuerdo para operar a largo plazo como si no tuviera fecha de cierre → [...]

[...] » noticia original [...]

Nos hemos convertido en seres totalmente dependientes de nuestra tecnología, si tuviéramos que volver unos siglos atrás tecnológicamente hablando las pasaríamos canutas.

Comentario Santos | noviembre 4, 2011 | 12:03 am

El problema de este hombre es que ha querido hacerlo todo el solito, y eso no se ha hecho jamas en la historia. Nadie hace TODO solito. Quizas hace 5000 años podias, hacerte una lanza con un cacho de metal medio fundido y pegado con lo que se podia, pero para eso no hace falta 200 personas. Pero si quieres replicar una tostadora actual, necesitas conocimientos y procesos actuales. Salvo que tengas una fundicion de metal, una mina de extraccion de niquel (mas el procesado), ceramica, etc… Hasta la tostadora ha sufrido un proceso de evolucion de tecnicas y materiales, orientadas a reducir el coste del proceso (y teoricamente, de los materiales). El hombre actual podria vivir perfectamente como hace 10.000 años.. solo es cuestion de ¿a que estas dispuesto a renunciar? Recoremos que mientras en las antiguas tribus unos cazaban y recolectaban otros se dedicaban a la creacion de objetos, etc. Es decir, especializacion y union de fuerzas.

Que intente fabricarse un destornillador, aparato mas simple.. que va a alucinar. Minimo que vaya aprendiendo herreria y carpinteria.

No me parece una experiencia que valga para demostrar nada, salvo por la “complejidad” (ya que la mayoria de los aparatos tienen esa complejidad en tornillos y chasis mas que nada, salvando la electronica).

Comentario nomecrena | noviembre 8, 2011 | 1:08 pm

Y que me dicen de fabricarse uno mismo el pan: cultivar el trigo, cosecharlo, amasarlo, procurarse los demás ingredientes, la levadura… Sencillamente es demasiado esfuerzo para que simplemente todo lo haga una misma persona. Es por eso que en las sociedades primitivas surgieron las reparticiones de roles sociales y el desarrollo del comercio (intercambio de bienes).

Otro ejemplo interesante es el del café capuccino, mencionado por Tim Harford en su libro El Economista Camuflado: una sola persona no alcanza para producir un bien aparentemente simple, pero lo suficientemente sofisticado que surge del aporte de cientos de personas y procesos involucrados…

Comentario Juan | noviembre 14, 2011 | 1:01 am

[...] Al hilo de esto, como noticia curiosa: “el experimento de la tostadora“ [...]

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