Una falla gigante en Etiopía podría formar un nuevo océano
En el transcurso de unos pocos días de 2005 se abrió en el desierto de Etiopía una falla que hoy tiene más de 50 kilómetros de largo y 6 metros de ancho en algunos puntos. Algunos geólogos advierten que la fisura podría llegar a ser algún día el origen de un nuevo océano. La falla es la continuación del movimiento tectónico que está partiendo en dos el Mar Rojo (esta vez sin la intervención de Moisés).
Las placas africana y arábica se encuentran en el desierto de Afar, en el norte de Etiopía y llevan separándose a un ritmo de tres centímetros anuales desde hace 30 millones de años. Esta separación es la que ha formado la depresión de Afar, de más de 250 kilómetros de anchura y el Mar Rojo. En algún momento en el próximo millón de años el Mar Rojo se fundirá con el nuevo océano, que conectará aquél con el Golfo de Adén, un brazo del Mar de Arabia ent4re Yemen y Somalia.
Para reconstruir la actividad de la falla un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester utilizó los datos sísmicos de 2005. La secuencia fue la siguiente: Dabbahu, un volcán en el extremo norte de la falla entró en erupción, expulsó un río de magma en medio de la falla que “abrió” la misma en ambas direcciones, todo ello en cuestión de días.
El proceso es el mismo que generó las crestas de los fondos marinos.
Galería de imágenes de la falla.
Noticia original. Visto en Reddit.
Hola, soy geologo.
Para los que esten interesados, la teoria mas aceptada en geologia (o al menos en la que se dicta en la universidad en la que estoy) dice que en el sector del que se habla en la anotacion existe algo llamado “Hot Spot”, un cuerpo de gran tamaño que proviene del manto (capa interior del planeta) y que estaria conformado por corteza antigua que sufrio subduccion hace millones de años. Esta corteza antigua, al ser menos densa que el material del manto, sube de nuevo mediante las corrientes de conveccion intraplanetarias y se abre paso hacia el exterior. El hot spot se aloja bajo la corteza y la calienta, rompiendola en dos y separandola (caso del Mar Rojo y la depresion de Afar) y el antiguo material de la corteza se funde por el calentamiento (esto cuando esta justo bajo la corteza, no antes) y sale a la superficie. El sector que sufre la separacion es conocido como “Zona de Rift” y se caracteriza por parecer una inmensa cicatriz en el terreno (no confundir con la falla). Si miran una fotografia satelital del sector, notaran que hay 3 zonas de rift en Africa junto al mar Rojo y en Marte existe una zona que se sospecha era en un pasado remoto, una zona de rift (Los reto a que la encuentren). Con el tiempo, estas zonas se llenan de agua y forman mares y a mayor plazo, oceanos.
Sin embargo, debo aclarar que lo enunciado arriba es mas bien una teoria al respecto de los hot spots y su relacion con las zonas de rift. La discusion se plantea sobre todo en que es el hot spot en si, aunque algunos geologos no estan del todo convencidos con el hot spot como razon primordial de la existencia del Valle del Rift en Africa.
Y dejo este comentario ya que el hecho de que fuera la lava expulsada por Dabbahu la que ensancho el sector hace que la concepcion de la formacion de las zonas de rift deba ser revisada y perfeccionada.
Si quieren saber mas, pueden consultar el “Ciclo de Wilson”.
Saludos.
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